Ocon en Russell kandidaten voor een Mercedes-stoeltje in 2022

Lewis Hamilton en Valtteri Bottas hebben beide een contract tot en met 2021. Voor een jaar later heeft Mercedes dus nog volledig vrij spel wat betreft hun coureurskeuze. 'Ocon zit ondertussen in het tweede jaar van een tweejarig contract bij Renault (nu Alpine, red.) en Russell zit nog een jaar bij Williams. We hebben dus enkele variaties', verklaart Wolff. Ocon wordt nog altijd gemanaged door Wolff, maar door gebrek aan ruimte bij Mercedes is hij 'uitgeleend' aan Alpine.

Ook Russell doet graag aanspraak op een stoeltje bij het topteam. Een eventuele promotie is nog altijd een logische optie. 'Maar het is nu nog te vroeg om over scenario's voor 2022 te praten', zegt Wolff, die eerst de complete focus neerlegt bij het 2021-sezoen. 'Halverwege het jaar zullen we dan evalueren of er in 2022 verandering moet komen bij Mercedes.'

De contractonderhandelingen van Hamilton waren tijdens de winterstop een veelbesproken item. Uiteindelijk tekende hij voor slechts één jaar bij. 'De reden daarvan was simpelweg tijdnood', geeft Wolff als reden. 'Een meerjarig contract is veel complexer dan een contract voor een seizoen. We hebben dus afgesproken dat we een verlenging later wel zullen bekijken: alles staat na 2021 open voor beide kanten.'

Over de toekomst van Wolff als teambaas bij Mercedes laat hij niet al te veel los. De Oostenrijker speculeerde al meermaals over een eventueel vertrek om plaats te maken voor jonger talent. 'Ik ben een partner in het team en dat zal ik voor altijd blijven, maar mijn huidige rol is niet voor altijd. Op een gegeven moment zullen er jonge en hongerige personen aan het woord komen.'