Ongekend vertrouwen aan de basis van succes Verstappen: 'Dat vertrouwen hebben anderen niet'

De concurrentie van Red Bull denkt dat de Oostenrijkse renstal niet meer te verslaan is. Schmidt kan deze dominantie maar met één ander seizoen vergelijken. 'Het 2004-seizoen van Michael Schumacher', geeft de journalist aan bij Auto, Motor und Sport. 'Toen had je op een gegeven moment het gevoel na drie of vier races: niemand kan hem verslaan. Bij Verstappen kun je je bijna niet voorstellen dat er wat fout gaat.' Veel mensen denken dat er nog een technisch probleem kan ontstaan, maar Schmidt merkt op dat Red Bull wat dat betreft ook een kogelvrij vest aan heeft.

Vooral Verstappen heeft momenteel een onverslaanbare uitstraling. Ook teamgenoot Pérez kan in dezelfde auto niet tippen aan de vorm van de tweevoudig wereldkampioen. 'Ik denk dat de auto al heel goed is afgestemd op Verstappen, maar deze grondeffectauto's passen ook bij zijn rijstijl. Deze auto's zijn zo dat je in de snellere bochten denkt dat het onmogelijk is om er goed doorheen te gaan, maar het gebeurt toch. Dat moet je je eerst eigen maken. Verstappen heeft dat vertrouwen en anderen juist niet, zoals Pérez.'

'Je moet speciale lijnen rijden met deze auto's en Verstappen is daar ongelooflijk goed in', vervolgt Schmidt. Dat zorgt er ook voor dat de Nederlander gedurende een race zijn snelheid behoudt. De lijnen die Verstappen namelijk kan rijden, helpen hem bij het bandenmanagement. 'Hij is daar veel beter in dan de anderen. Als we naar de sprintrace kijken, oké, deze duurde maar elf ronden, maar de intermediates bij Verstappen zagen er nog nieuw uit, terwijl bij de anderen ze net slicks waren.'

In de hoofdrace kon Verstappen, ondanks dat hij vanaf de zesde plek moest starten, weer een groot gat trekken naar zijn teamgenoot. De Red Bull-coureur lijkt zijn concurrentie mentaal volledig te willen knakken. 'Het gat was 22,3 seconden en hij haalde hem in ronde 17 in. Dat betekent dat er nog 27 ronden overblijven, dus dat zijn bijna acht tienden per ronde. Dat is natuurlijk indrukwekkend, dat zegt wel iets over zijn zelfvertrouwen. Soms gaat het er ook om dat je je tegenstander mentaal kapot te maken', aldus Schmidt. .