Overzicht tijden Grand Prix van Japan 2024

Voor Verstappen is Suzuka vaak een succesvolle bestemming geweest. In 2014, inmiddels tien jaar geleden, maakte de Limburger zijn eerste officiële meters in de koningsklasse van de autosport. Alleen in 2019 bleef Verstappen puntloos, vanwege een vroege uitvalbeurt na een tik van Charles Leclerc bij de start, maar verder eindigde Verstappen sinds 2016 elke keer op het podium, met zeges in 2022 en 2023, en een titel in 2022.

De Nederlandse kijkers zullen net als in Australië aan het nachtwerk moeten geloven, al vallen de belangrijkste sessies in de vroege ochtend. De eerste en derde vrije training beginnen al om half vijf 's ochtends, maar voor de tweede vrije training en de kwalificatie is een wat prettiger tijdstip terug te vinden: om acht uur 's ochtends mogen de coureurs op pad. Op zondag begint de race zelf dan een uurtje eerder, dus om zeven uur 's ochtends beginnen de coureurs aan de opwarmronde.

In Bahrein draait het vooral om rechte stukken en langzame bochten, terwijl Jeddah en Melbourne als stratencircuits ook niet als erg representatief worden gezien. Suzuka vormt dus de eerste serieuze graadmeter voor de teams, en na het Ferrari-feestje in Australië is er enige twijfel over de dominante vorm die Red Bull in de eerste twee races liet zien.

In het constructeurskampioenschap heeft Red Bull nog vier punten voorsprong op de naaste uitdager, en ook in het coureurskampioenschap zijn de verschillen behoorlijk klein. Verstappen heeft na zijn uitvalbeurt nog vier punten meer dan nieuwe nummer twee Charles Leclerc, terwijl Sergio Pérez een puntje minder heeft dan de Monegask. Leclerc en Pérez weten dus dat ze bij winst de leiding in het kampioenschap overnemen. Carlos Sainz staat met veertig punten ook slechts elf punten achter Verstappen, en heeft zijn achterstand puur te danken aan zijn afwezigheid in Saoedi-Arabië.