Palmer looft Red Bull: 'Vraag om rode vlag pakte op best mogelijke manier uit'

Jolyon Palmer kan bijna niet geloven dat Red Bull Racing aan racedirecteur Michael Masi adviseerde de Grand Prix van Azerbeidzjan stil te leggen na het ongeluk van Max Verstappen. Palmer stelt dat de renstal uit Milton Keynes daarmee een vrijwel zekere overwinning in gevaar bracht – iets dat je een Formule 1-team zelden zult zien doen. Gelukkig voor Red Bull pakte het scenario uiteindelijk op de best mogelijke manier uit.

Dit schrijft Palmer in een column op de officiële website van de Formule 1. 'Het is natuurlijk niet te zeggen of het radiobericht afkomstig van de Red Bull-pitmuur daadwerkelijk de beslissing van Masi heeft beïnvloed, maar het feit is dat de rode vlag en daaruit voortkomende staande herstart een zekere overwinning van Perez in gevaar bracht. Daarmee gaf Red Bull veel meer werk te doen aan Perez', meent de oud-Formule 1-coureur.

'Het leek erop dat de Grand Prix van Azerbeidzjan voorbij was na het ontploffen van de linker achterband van Verstappen, en dat deze door de coureurs uitgereden zou worden achter de safety car', vervolgt Palmer, die met opgetrokken wenkbrauw zat te kijken naar het verloop van de veelbewogen race op het Baku City Circuit. 'Het was een interessante beslissing van Red Bull om Masi aan te spreken, vooral omdat Perez de race anders comfortabel had gewonnen.'

Rode vlag pakte perfect uit voor Red Bull

Perez kwam ondanks de grote druk die op hem stond bij de herstart als beste uit de bus, maar daarbij kwam wel enig geluk kijken. Het is maar de vraag of de Mexicaan had gezegevierd als Lewis Hamilton, die als tweede startte, zijn kans op de overwinning niet om zeep had geholpen. De zevenvoudig wereldkampioen had per ongeluk de 'magic brake'-knop ingeschakeld en daarmee zijn rembalans bijna volledig naar voren geschoven. Palmer: 'Het op temperatuur krijgen van de banden was cruciaal bij de herstart, en dit bleek uiteindelijk funest voor Hamilton. Daardoor pakte de vraag van Red Bull om een rode vlag uiteindelijk op de best mogelijke manier uit.'

Mercedes scoorde geen enkele punt tijdens het Grand Prix-weekend in Baku, terwijl Red Bull ondanks het dramatische uitvallen van Verstappen toch nog met 25 punten huiswaarts keerde. Daarmee vergroot de Oostenrijkse renstal haar voorsprong in het klassement der constructeurs naar een gezonde 26 punten.