Perez: 'Atmosfeer binnen Red Bull niet veranderd door titelstrijd'

'Ik denk dat we vanaf het begin af aan vooraan mee kunnen doen', zo opent de Red Bull Racing-coureur in een persbericht van zijn team wanneer hem naar de Grand Prix van Spanje gevraagd wordt. 'Het is een uniek circuit met trage en snelle bochten. De juiste balans vinden en op de rechterbanden letten zal belangrijk zijn. Ook moeten we rekening houden met de wind. Een lastig circuit, maar ik verwacht dat we vanaf het begin competitief zullen zijn', voegt hij daaraan toe.

Perez wist in de eerste wedstrijd van de double-header een vierde plek te bezetten, goed voor twaalf punten. 'Natuurlijk had ik op meer gehoopt, maar ik zie het graag positief in en ben blij met de progressie die ik tot op heden geboekt heb', meldt hij over de afgelopen race. Hij ziet het dus positief in, hoewel hij de Mercedes-coureurs gedurende de wedstrijd niet echt uit heeft kunnen dagen.

Dat heeft deels aan het circuit gelegen, net zoals dat het deed in Italië, benadrukt de teamgenoot van Max Verstappen: 'Imola en Portugal waren allebei gecompliceerde wedstrijden waarvan ik veel opgestoken heb. Ik kon de pace van de voorkant van het veld rijden en we hebben veel punten gescoord. Dit kan alleen nog maar beter worden.'

De voormalig Racing Point-man viel na afgelopen seizoen met zijn neus in de boter. Hij werd aangetrokken door de Oostenrijkse renstal, die hem nu een bolide biedt waarmee hij voor de titel zou kunnen strijden. Perez: 'Ik zit hier natuurlijk pas net, maar ik merk dat de atmosfeer binnen het team door de titelstrijd niet veranderd is. Iedereen werkt naar één doel: het winnen van races en het binnenhalen van de titel.'

'Het is een wereld van verschil met waar ik gewend aan ben. Ik ben erg blij dat ik deel uit kan maken van dit project en weet zeker dat ik het team niet teleur zal stellen', verzekert hij. Wegens een puntloze eindklassering in Imola komt Perez er in het coureurskampioenschap nog niet heel lekker uit. Met 22 punten staat hij op de zesde plaats, op tien punten achterstand van de nummer twee van Mercedes, Valtteri Bottas.

De Grand Prix van Spanje maakt deel uit van een double-header. Dit zijn reeksen van wedstrijden die elkaar weekend na weekend opvolgen. Best een opgave, vindt Perez: 'Vorig jaar hadden we enkele triple-headers en dat vraagt veel van de coureurs. Dit soort opvolgende race-weekenden zijn echter zwaarder voor het team en de mannen in de garage. Ik leef altijd met ze mee, zij brengen namelijk ontzettend veel tijd door op afstand van hun families. Het zijn echter professionals die de uitdaging graag aangaan.'