Perez: 'De Honda-motor werkt anders dan de Mercedes-motor'

Sergio Perez heeft informatie losgelaten over zijn wenperiode bij Red Bull Racing. De teamgenoot van Max Verstappen kwam eind 2020 over van Racing Point en kreeg een bolide tot zijn beschikking die snel was, maar wel veel verschilde van het materiaal waar hij tot toen mee gereden had in de F1. In gesprek met AUTOhebdo licht de Mexicaan toe waaraan hij heeft moeten wennen, terwijl hij ook enkele overkoepelende thema's binnen het team behandelt, zoals teamorders.

'We hebben verschillende rijstijlen, maar uiteindelijk vragen we dezelfde dingen', zo opent Perez als hem door het Franse medium gevraagd wordt naar de pijlsnelle RB16B. De Red Bull kent enkele eigenschappen die niet elke coureur liggen. Zo heeft de auto aan de voorkant extreem veel grip, iets wat teamgenoot Verstappen prettig vindt. 'Op vrijdag verkennen we de bolide op onze eigen manier en vervolgens bouwen we door in de richting die wijzelf als beste zien.'

'Zo komen we tot een afstelling die misschien niet heel comfortabel is, maar zeker effectief. De auto is lastiger te besturen, maar wel sneller', vervolgt Perez die dus geen bolide gekregen heeft die hij honderd procent naar zijn hand kan zetten. Wel lijkt hij steeds beter uit de voeten te kunnen met het Oostenrijkse materiaal. Exact hetzelfde doen de Red Bull-heren in de afstelling echter niet, geeft Perez toe: 'Er zit daar een klein verschil tussen Verstappen en mijzelf. Ik stel mijn auto meer af op de race.'

Perez heeft het over het chassis en de balans die hij ervaart in de bolide, maar kijkt vervolgens ook nog even naar de motor. Sinds zijn aankomst bij Red Bull werkt hij immers met de Honda-motor, terwijl hij jarenlang gebruik maakte van Mercedes-kracht. 'De motor is net zo belangrijk (als het chassis en de balans, red.). Met de Honda-motor werk je anders dan met de Mercedes-motor. Je bedient hem anders en hij brengt ook op een verschillende manier vermogen over. Daar moet je aan wennen.'

Teamorders en contractverlenging bij Red Bull

Verder haalt Perez in het interview nog twee belangrijke punten aan. Allereerst gaat hij in op teamorders. Deze krijgen de coureurs bij Red Bull niet, maar in Frankrijk was bijvoorbeeld te zien dat hij teamgenoot Verstappen makkelijk liet passeren. Perez: 'Wij hebben geen gedragscode binnen het team. We zijn oud genoeg om te begrijpen dat het team op de eerste plaats komt en dat je in het belang van het team moet handelen.'

Ook gaat hij nog in op een eventuele contractverlenging die hij bij Red Bull zou kunnen krijgen. De prestaties van Perez vallen tot nu toe niet tegen en het is de eerste teamgenoot van Verstappen die hem enigszins bij kan staan in de titelstrijd. 'Een coureur doet zijn best, of hij nou een contract van een jaar heeft, of langer. Voor mij is de extra druk goed en voor het team ook. Het doel is om altijd alle potentie uit het materiaal te halen', concludeert de tweevoudig Grand Prix-winnaar.