Perez: 'Ik weet niet wat er precies is gebeurd, maar ik dacht dat de race voorbij was'

Sergio Perez vindt zijn eerste overwinning in de Formule 1 'moeilijk te verteren'. De Mexicaanse Racing Point-coureur eindigde na een sterke comeback als eerste in de Grand Prix van Sakhir, nadat George Russell tot twee keer toe pech kreeg in zijn Mercedes. Russell verving de met het coronavirus besmette Lewis Hamilton.

'Ik ben om eerlijk te zijn een beetje geschokt', vertelt Perez na afloop van de race in de persconferentie. 'Als coureur droom je er van om zoveel jaren in de Formule 1 door te brengen en ik heb mijn hele leven naar dit moment toegewerkt. Om het uiteindelijk te bereiken, is moeilijk te verteren.' De Mexicaan denkt dat hij wel een paar dagen nodig heeft voordat hij beseft wat er allemaal is gebeurd.

'Het is iets ongelooflijks', vervolgt hij. 'Vooral als je kijkt naar de vorige race, wat een erg teleurstellende dag voor ons was.' Racing Point wist nul punten te scoren in de Grand Prix van Bahrein, aangezien beide auto's uitvielen. Perez leek langere tijd een derde plek te bemachtigen, maar kreeg motorproblemen in de laatste paar rondes van de race.

Perez: 'In de laatste vier races hadden we op het podium moeten staan'

'In de laatste vier races hadden we op het podium moeten staan', aldus Perez. 'Maar we gaven dit keer niet op, vooral niet na de eerste ronde.' De Mexicaan werd bijna opnieuw uitgeschakeld, nadat Ferrari-coureur Charles Leclerc de achterkant van zijn Racing Point raakte. 'Ik weet niet wat er precies is gebeurd, maar ik dacht dat de race voorbij was', vertelt Perez. 'Maar we zijn er toch in geslaagd om terug te komen.'

Perez startte de race vanaf de vijfde plek en had als doel een podium, laat hij weten. 'Maar daarop vertrouw je wat er met de Mercedes en de Red Bulls gebeurt', aldus de Mexicaan. 'Maar ik hoopte echt op een podium want ik was vastbesloten om er een te krijgen.' Perez kende een goede start, maar viel helemaal terug naar achteren na het contact met Leclerc.