Piastri heeft simpele wens voor McLaren: 'Moet gewoon wat sneller zijn’

Oscar Piastri wist het voor elkaar te boksen voor de zomerstop meerdere podiums te halen met een gebroken rib, en nu deze weer genezen is, hoopt de Australiër gewoon zo door te gaan. De McLaren-coureur rijdt voor het eerst sinds Miami met grote updates op zijn auto en is blij om te zien dat ze de bolide net een beetje sneller maken. Toch weet Piastri ook dat hij een flinke strijd kan verwachten voor een zege op het Nederlandse circuit.

De man uit Melbourne hoeft niet te klagen na de eerste twee sessies na de zomerstop. Tijdens de eerste vrije training, waar de coureurs behoorlijk wat weer en wind voor de kiezen kregen, eindigde hij als zevende, maar tijdens de middagsessie wist hij zich tussen de Mercedes-coureurs op een tweede plaats te nestelen. ‘Het was een prima dag’, blijft Piastri er nuchter onder. Toch moet hij toegeven dat de ochtendsessie pittig was. ‘De eerste vrije training was wel lastig’, luidt zijn mening over het eerste uurtje in de bolide sinds België.

Piastri ziet Mercedes als grote concurrent in Zandvoort

Tijdens de daaropvolgende sessie ging het al een stuk beter en zodoende wist Piastri dus een tweede tijd neer te zetten in een sessie die vooral om long runs draait. ‘De tweede vrije training zag er goed uit’, meldt Piastri bij Formula1.com. ‘Onze pace over één ronde was goed’, stelt de Australiër vast. ‘Naar de pace op de long runs moet ik nog even kijken’, voegt hij eraan toe. De McLaren-coureur lijkt echter te verwachten dat het daarmee ook wel snor zit. ‘Het zag er wel goed uit’, aldus Piastri, die eerder dit seizoen in Hongarije zijn eerste zege pakte en in de Ardennen ook weer op het podium stond.

Teamgenoot Lando Norris noemde naast thuisheld Max Verstappen, die zijn thuisrace sinds de terugkomst telkens wist te winnen, zijn landgenoten van Mercedes als rivaal waarmee McLaren de strijd aan moet gaan en liet bovendien doorschemeren te denken dat de Duitse renstal misschien nog wel wat sneller is dan zijn eigen team. Ook Piastri ziet de kwaliteit van de W15, nadat hij enkel George Russell voor zich moest laten tijdens de tweede vrije training. ‘Mercedes zag er ook weer snel uit’, kan hij daarom vaststellen gebaseerd op de resultaten en observaties van de vrijdag. ‘Ik verwacht dat het wederom een weekend zal worden waarin flink gestreden wordt', voorspelt de Australiër voor de zaterdag en zondag.

Piastri optimistisch over upgrades McLaren

Piastri merkte, in tegenstelling tot Norris, wel wat verschil als gevolg van de updates die McLaren meebracht naar Zandvoort. Norris merkte dat de auto een klein beetje sneller was geworden, maar daar bleef het bij. Piastri is iets enthousiaster, al blijft ook hij enigszins terughoudend. ‘Het was best goed’, antwoordt hij droog. ‘Het voelt niet heel anders, maar het moet gewoon wat sneller zijn’, vervolgt hij lachend. ‘Alles verloopt soepel en volgens plan’, stelt hij de fans van McLaren. ‘En hopelijk maakt het ons vanaf nu nog een beetje sneller’, sluit de Australiër af.