Piastri kijkt tegen grote achterstand aan: 'Is nu een interessante discussie'

Piastri begon in zijn geboortestad met een valse start aan het seizoen. In Melbourne had hij de snelheid wel te pakken, maar een foutje in de regen werd keihard afgestraft, waarna Piastri nog van geluk mocht spreken dat hij nog twee punten kon pakken. Sindsdien eindigde hij altijd in de top drie, zowel in de Grands Prix als in de sprintraces. Daardoor heeft hij inmiddels de leiding in het kampioenschap te pakken, maar in Canada was weinig terug te zien van de topvorm van de titelfavoriet.

'Aan het einde van de dag ging het duidelijk beter dan aan het begin van de dag, maar we moeten wel nog verbeteringen doorvoeren', vertelt de leider in het kampioenschap, die de tweede vrije training als zesde afsloot, op ruim vier tienden achterstand van George Russell en teamgenoot Lando Norris. In de eerste vrije training bleef de Australiër zelfs op de veertiende tijd steken, met een seconde achterstand op Verstappen.

'Het was best een lastige dag', geeft Piastri toe in het interview met F1TV. 'We probeerden de juiste afstelling te vinden met de auto. We gaan wel de goede kant op, maar we moeten wel nog meer vinden. Het verschil met de concurrentie is klein.' Teamgenoot Norris kende ook een trage start van de sessie, maar naderde de tijd van snelste man Russell uiteindelijk tot op 0,028 seconden. Piastri zelf bouwt het weekend vaker rustig op, maar maakte desondanks geen goede indruk in Montréal.

Piastri wees daarnaast op een dilemma voor de rest van het weekend. 'Verder is het nu ook een interessante discussie welke banden we moeten gebruiken. We gaan nu kijken hoe we nog wat extra snelheid kunnen vinden voor de kwalificatie.' Pirelli heeft voor dit weekend weer de zachtste banden meegenomen. Op Sauber en Fernando Alonso na hebben alle teams nog twee sets van de harde banden beschikbaar, maar de keuze tussen de zachte banden en de mediumbanden lijkt lastig te zijn.

McLaren viel verder op met nieuwe onderdelen in Canada. De constructeurskampioen voerde veranderingen door aan de voorwielophanging, maar Piastri stapte in beide vrije trainingen weer over op de oude onderdelen van de MCL39. 'De nieuwe onderdelen doen wat we ervan verwacht hadden', geeft hij desondanks aan. 'Hopelijk kunnen we wel nog wat meer snelheid vinden.'

'We hebben tussen de eerste twee vrije trainingen wel een goede stap vooruit gezet, maar ik denk wel dat we voor de zaterdag nog zo'n stap moeten zetten', laat de McLaren-coureur optekenen, die weet dat hij nu nog tekortkomt. 'De alarmbellen rinkelen nog niet. Ik probeer de afstelling van de auto gewoon te verbeteren, en het zelf ook beter te doen', zo legt hij uit dat het totale pakket nog niet goed genoeg presteert.