Piastri nuchter over eerste podium: 'Niet in top drie beste prestaties van het seizoen'

‘Ik probeer me altijd te focussen op de volgende sessie of het volgende weekend en probeer dat te maximaliseren’, zegt Piastri tegen Speedcafe. ‘Je eindigt een raceweekend altijd wetende dat je het goed hebt gedaan of juist niet.’ Als voorbeeld neem Piastri de Grand Prix van Japan in 2023, waar hij derde werd na Max Verstappen en teamgenoot Lando Norris. ‘We hadden duidelijk de op-één-na-snelste auto, dus toen Sergio Pérez uitviel, was het podium halen voor ons het minimale resultaat.’ Met een minder snelle bolide had het volgens de McLaren-coureur dan ook heel anders aangevoeld. ‘Het resultaat is hetzelfde, maar het gevoel van hoe je het bereikt hebt, is compleet anders.’

Piastri geeft aan het seizoen per race te bekijken en zo goed mogelijke resultaten te behalen. Voor een goed eindresultaat moet de auto uiteraard ook erg sterk zijn, weet hij. De kans om een Grand Prix of zelfs een kampioenschap te winnen is daarom erg klein. Om die reden denkt de jonge coureur er niet vaak aan. ‘Ik durf er maar zelden over te dromen’, geeft de Australiër toe. ‘Deze sport is afhankelijk van zowel de auto als de coureur’, benadrukt hij. ‘Vooral van de auto. Als je in de langzaamste auto op de grid rijdt, ga je geen race of kampioenschap winnen, zo simpel is dat.’

Het dromen over overwinningen ziet Piastri niet per se als een goed iets wanneer je in een wat mindere bolide rijdt. ‘Hoe graag je het ook wilt, het gaat niet gebeuren’, geeft hij aan. ‘Dus als je erop hoopt of erover droomt, kan dat ook heel snel demoraliserend werken in plaats van constructief.’ De man van Mclaren blijft dus realistisch en richt zich op wat wel mogelijk is. ‘Ik haal veel meer trots en geluk uit het focussen op die dingen’, vertelt hij. ‘Als je derde kan worden, doe maar, word derde. Maar als je duidelijk niet een wagen hebt die een race kan winnen, dan heeft het weinig zin om daarover na te denken.’

De Australische coureur bekijkt zijn prestaties zo objectief mogelijk. ‘Je kan jezelf altijd makkelijk beoordelen en vaststellen of je een goed of slecht weekend hebt en of je alles eruit gehaald hebt wat erin zit’, geeft hij aan. Zijn podiumplek in Japan, zijn eerste podium in de Formule 1, staat bij Piastri om die reden niet bovenaan de lijst met beste prestaties. ‘Het staat niet in mijn top drie, misschien zelfs niet in mijn top vijf van beste prestaties van het seizoen, ondanks dat het een van mijn beste resultaten van het seizoen was.’ De uitslagen die men op papier ziet, zeggen volgens hem dan ook niet alles. ‘Soms vertellen de resultaten niet het hele verhaal van hoe een weekend naar mijn beleving ging.’