Piastri reageert op uitspraak over papaya rules: 'Dan zou ik waarschijnlijk rijk zijn geweest, ja'

Met een groot vertoon van macht veroverde McLaren de constructeurstitel al in het Grand Prix-weekend van Singapore. In de resterende zes raceweekends ging het enkel nog om de rijderstitel, die uiteindelijk naar Lando Norris ging. Toch heerste er aan het einde van het seizoen bij verschillende mensen het gevoel dat Piastri benadeeld zou zijn door McLaren, omdat de papaya rules vaak niet dan wel in zijn voordeel uitvielen.

Eén van de meest besproken momenten vond plaats in Monza. Piastri kreeg de tweede plek in de schoot geworpen door een slechte pitstop van Norris en omdat McLaren dit niet eerlijk vond tegenover de Brit, werd Piastri verzocht om plaats te maken voor zijn teamgenoot. De Australiër gaf gehoor aan de oproep van zijn team, maar lang niet iedereen kon begrip opbrengen voor de ingreep van McLaren. Max Verstappen reageerde tijdens de race al met verbazing op het bericht dat Piastri aan de kant was gegaan voor zijn teamgenoot: 'Alleen maar omdat hij (Norris, red.) een slechte pitstop had?'

Maar het voorval in Monza was zeker niet het enige moment dat tot discussie leidde. Ook in Hongarije, Groot-Brittannië en Singapore waren de papaya rules het onderwerp van gesprek bij McLaren. De papaya rules lijken wel de rode draad in het jaar van de renstal uit Woking te zijn geweest en als hem in het Australische programma Today wordt gevraagd of hij inmiddels niet al een zeer rijk man zou zijn geweest als hij voor iedere keer dat de papaya rules ter sprake komen een dollar zou krijgen, antwoordt Piastri bevestigend.

'Ja, waarschijnlijk wel', zegt de nummer drie van het voorbije F1-seizoen. 'Er werd veel over gepraat, maar bij ons is deze discussie achter de schermen veel minder groot. Ja, we hebben een duidelijke manier waarop we willen racen, maar deze verandert ook voortdurend', vervolgt de 24-jarige coureur uit Melbourne. De kans bestaat dan ook dat de aanpak in 2026 anders zal zijn dan in het afgelopen seizoen, maar daar is men bij McLaren nog niet helemaal over uit, stelt Piastri. 'We evalueren steeds en vragen ons steeds af: willen we op dezelfde manier doorgaan? Of willen we nu misschien wat veranderen? Daar zullen we ons nog over buigen voordat we weer gaan racen.'

Piastri is ieder geval niet van mening dat McLaren één van beide coureurs voor heeft willen trekken. De 24-jarige Australiër gelooft dat de Britse renstal uit Woking beide coureurs gelijke kansen heeft willen geven. 'Voor mijn gevoel zijn de intenties altijd juist geweest. We zullen wat veranderingen doorvoeren als we denken dat dit nodig is om het onszelf wat makkelijker te maken', aldus Piastri, die in 2026 opnieuw een gooi naar de wereldtitel zal doen.