Pijnlijke Red Bull-anekdote aan het licht gebracht: "Toen zat Mateschitz mee te luisteren"

Coulthard wijst daarbij op de state of charge, oftewel de energiestand van de batterij. “SOC, state of charge natuurlijk”, legt hij uit. “Zoals we nu weten uit de verdere debrief van het weekend, werden bij George bij het remmen voor bocht één de batterijen niet opgeladen", zo legt hij uit in de podcast Up to Speed. Dat had direct gevolgen voor zijn positie op de baan, want aan het einde van de eerste sector verloor hij plekken, waarna hij werd geraakt door Lewis Hamilton.

Russell kwam daardoor zonder voldoende batterijvermogen uit Eau Rouge, waardoor hij zich op het rechte stuk richting Les Combes nauwelijks kon verdedigen. “Dat betekende dat hij geen batterijvermogen had toen hij uit Eau Rouge kwam”, vervolgt Coulthard. “En daar werd hij min of meer overspoeld door auto’s", zo legt hij uit. Dat zorgde voor grote frustratie bij Russell, ook omdat het momenteel niet gaat zoals gehoopt.

Hamilton kreeg voor dat moment een tijdstraf van vijf seconden, al ziet Coulthard vooral een situatie waarin de frustratie snel kan oplopen. Hij had er geen moeite mee gehad als de boordradio volledig was uitgezonden. “Aan het einde van de dag zijn het mensen”, stelt Coulthard. “Mensen zeggen wat ze zeggen op het moment van frustratie", zo verklaart de voormalige coureur van Red Bull.

Coulthard vindt dat grof taalgebruik op de boordradio niet overdreven zwaar moet worden opgevat. Coureurs zitten op dat moment vol adrenaline en reageren puur vanuit emotie. “Oké, grof taalgebruik wordt niet op school onderwezen”, zegt hij. “Maar ik vermoed dat de meeste mensen op een bepaald moment weleens een F-woordje of iets dergelijks hebben gezegd als ze gefrustreerd zijn", zo legt hij stellig uit.

De Schot ziet zulke boordradio’s juist als een eerlijk inkijkje in wat coureurs meemaken. Volgens hem zegt het niet meteen iets slechts over een coureur, maar vooral iets over de intensiteit van het moment. “Ik heb er geen probleem mee dat zoiets wordt weggepiept”, legt hij uit. “Ik denk dat het gewoon laat zien wat wij allemaal zouden denken in zo’n situatie", aldus Coulthard.

Red Bull speelde ook een rol in een voorbeeld uit Coulthards eigen carrière. Hij herinnert zich een race waarin hij na een pitstop achter een Toro Rosso terechtkwam. “Ik kwam uit mijn pitstop achter de Toro Rosso, zoals het team toen heette”, vertelt hij. “Ik stond op nieuwe banden en hij op oude banden", zo blikt hij terug. "Ik zei op de radio: jongens, ik verlies alleen maar tijd”, vertelt hij. “We hadden geen KERS, we hadden geen DRS. We moesten maar op de een of andere manier een inhaalmogelijkheid vinden.”

Coulthard kon zijn frustratie uiteindelijk niet meer binnenhouden toen de Toro Rosso niet aan de kant ging. “Ik ging op de radio en zei: jullie zijn waardeloos, jullie zijn allemaal waardeloos”, blikt hij terug. Later hoorde hij dat Dietrich Mateschitz, de eigenaar van Red Bull, meeluisterde. Toch kreeg hij daar volgens Coulthard geen harde reprimande voor.

Mateschitz zag de situatie anders dan Coulthard op dat moment had gehoopt. Volgens de Red Bull-eigenaar waren er weliswaar twee teams onder dezelfde vlag, maar moesten die onafhankelijk van elkaar opereren. “Zijn standpunt was: er zijn twee teams die eigendom zijn van Red Bull, maar ze werken onafhankelijk”, legt Coulthard uit. “Het gaat erom welk team naar de top kan stijgen", verklaart hij.

Horner en de rest van Red Bull konden er achteraf nog wel een opmerking over maken, omdat de boordradio intern natuurlijk was gehoord. “Toen ik terugkwam in de pits, zeiden Christian Horner en het team: bedankt voor het compliment”, vertelt Coulthard. Zelf zag hij het anders. “Ik zei: jongens, ik doe dit voor ons allemaal", aldus Coulthard. "Als ik op nieuwe banden zit en tijd verlies achter vriendelijke concurrentie die binnen drie of vier ronden toch moet stoppen, wat is dan het punt?”, vraagt hij zich af. “We maakten het onszelf alleen maar moeilijk", stelt hij.