Mekies werpt realitische blik op Verstappen-contract: "Ik begrijp Max wel"

Verstappen is een doorslaggevende factor voor Red Bull Racing, niet alleen door zijn talent, maar ook door de manier waarop hij het team in de juiste richting stuurt. De Nederlander won al vier wereldtitels met de renstal, waardoor hij een enorme status binnen het team heeft. Het zou voor Red Bull dan ook een groot verlies zijn als Verstappen besluit om zijn loopbaan elders voort te zetten.

Mekies ging in gesprek met het Duitse Bild en hij begrijpt de situatie van Verstappen. De Fransman wordt gevraagd naar de situatie rond de Nederlander en daarbij is hij uiterst stellig over de viervoudig wereldkampioen. "Een overeenkomst is een overeenkomst, een contract is een contract. We kunnen de situatie niet veranderen en richten ons nu op het sneller maken van de auto", zo geeft hij eerlijk toe. Daarmee laat hij zien dat het team maar één doel heeft.

Red Bull is voor Verstappen als een tweede familie. Volgens Mekies wordt er dan ook vaak over de situatie gesproken. "We hebben regelmatig contact met Max, en de manier waarop hij bij het project betrokken is en hoe toegewijd hij is, geeft ons een goed gevoel. Daar is niets aan veranderd. Ik begrijp Max: hij wil winnen. Daarom zit hij in deze sport, maar dat geldt ook voor ons. Daarvoor heeft hij een snelle auto nodig", zo stelt Mekies, die dus begrijpt wat Verstappen wil.

Mekies wil dat Red Bull opnieuw een dominant team in de sport wordt. Daarvoor moet volgens de Fransman een nieuwe cyclus worden begonnen. "We hebben zeker een stap vooruit gezet, maar het gaat niet om het winnen van individuele races. We willen een nieuwe winnende cyclus starten. Red Bull heeft altijd in cycli gewerkt. Van 2010 tot 2013 wonnen ze vier wereldtitels met Sebastian Vettel, waarna Mercedes jarenlang domineerde. Max doorbrak die dominantie bij Red Bull toen hij van 2021 tot 2024 vier keer achter elkaar wereldkampioen werd", zo verklaart hij duidelijk.

Verstappen wacht nog altijd geduldig op een nieuwe dominante auto, maar Mekies verwacht dat het team in de nabije toekomst weer een goede kans krijgt. "Nog geen zeven jaar", grapt hij. "Maar serieus: we zijn op de goede weg, maar je kunt geen tijdsbestek plakken op wanneer we weer op dat niveau zullen zijn. Het gaat er niet om zomaar een stapje vooruit te zetten, maar om echte vooruitgang te boeken. We moeten de juiste basis leggen voor succes op de lange termijn. Dat gebeurt niet van de ene op de andere dag in de Formule 1. Max weet dat ook", zo legt Mekies uit.

Red Bull had het aan het begin van dit jaar niet makkelijk en Mekies weet waar dat vandaan kwam. "Ja, de donkere wolk verdween als sneeuw voor de zon, slechts vier jaar na de start van de ontwikkeling is de motor al competitief. En we begrijpen ons chassis steeds beter. We hebben de achterstand op Mercedes kunnen verkleinen van meer dan een seconde tijdens de tests tot 0,3 seconde. Nu draait het allemaal om de details", zo concludeert de Fransman duidelijk. Verstappen en Red Bull hopen tijdens de Grand Prix van Hongarije om de overwinning mee te kunnen doen, maar dat zal niet eenvoudig worden.