Pirelli: 'Zachtere banden in 2018, file rijden in de kwalificatie'

Pirelli haalt dit jaar enkel de krantenkoppen wanneer teams er niet in slagen om de banden binnen het vooraf bedachte raamwerk te krijgen. Over een te snelle slijtage van de banden of een te veel aan pitstops hoor je niemand meer. In tegendeel: Veel coureurs zullen zachtere banden zodat een netjes rijden weer een voordeel wordt.

Voor Silverstone laat Pirelli daarom de harde band thuis. 'Het is een experiment. We stellen ons ambitieus op. Ik kan nog niet aangeven of dit de lijn voor de tweede helft van het seizoen wordt. We zullen de resultaten af moeten wachten.', zegt Pirelli-baas Mario Isola. Voor het aankomende seizoen heeft Pirelli al aangekondigd dat elke band een stuk zachter zal zijn.

De coureurs zullen daar blij mee zijn want diverse coureurs hebben de afgelopen dagen door laten schemeren dat de zachtste band uit het Pirelli assortiment, de ultrasoft, nog te hard is voor circuits als Monaco. De banden slijten namelijk niet. 'Zelfs op de ultrasoft zou je de hele race kunnen rijden.', zegt Isola. Omdat de ultrasoft ook nog zeven tienden per ronde sneller is dan de supersoft, zullen laatst genoemde banden aankomende zondag zo min mogelijk gebruikt gaan worden. 'Eigenlijk hebben we een extra zachte speciale band nodig, speciaal voor GP's als Monaco. Dat is qua productie geen probleem, maar we hebben nergens de mogelijkheid om een dergelijke band te testen. Om die band mee te nemen naar Barcelona zou zinloos zijn. Onze focus ligt nu ook op het ontwikkelen van de banden voor komend jaar.'

Om zo kort mogelijk op de supersoft te hoeven rijden, zouden sommige teams er wel eens op kunnen gaan gokken dat de safetycar vroeg in de wedstrijd naar buiten wordt gestuurd. Dat is in het verleden in Monaco wel vaker gebeurt. Tijdens deze safetycar-periode duiken de coureurs die op de supersoft gestart zijn dan direct de pits in om de rest van de race op ultrasofts te rijden. 

Isola verwondert zich er over dat de teams maar zo weinig supersofts gekozen hebben. 'Het is tamelijk riskant.', zegt hij. 'Stel dat je tijdens de training een lekke band oploopt, dan heb je een probleem omdat je in de race beide compounds, hoe kort ook, moet gebruiken. Ik begrijp niet waarom sommige teams bijna alleen maar ultrasofts besteld hebben.'

'Duidelijk is dat, zonder safetycar, de race in Monaco beslist gaat worden in de kwalificatie. Daarbij gaat gegarandeerd ergernis ontstaan omdat de coureurs net als in Rusland waarschijnlijk één of twee opwarmronden nodig hebben om de banden op temperatuur te krijgen. Dat heeft waarschijnlijk tot gevolg dat er veel auto's tegelijkertijd op de baan gaan zijn en dat gaat mensen ongetwijfeld snelle ronden kosten.'