Polesitter Sainz gaat de uitdaging aan: 'Het zal ongelooflijk lastig zijn om Red Bull te verslaan'

Voor Sainz, die in zijn carrière pas één Grand Prix won, en driemaal eerder vanaf poleposition van start ging, waaronder de geërfde poleposition in België 2022 na de gridstraf van Verstappen, is dit natuurlijk een absoluut hoogtepunt. 'Dit voelt geweldig. Ik heb zelden zo'n goed gevoel gehad als coureur in mijn carrière', zegt de Spanjaard na afloop tegen F1TV met een lach van oor tot oor. Sainz was op vrijdag al de snelste coureur in de tweede trainingssessie, en herhaalde dat kunstje in de derde vrije training.

De kwalificatie is echter een veel hardere strijd, en dus is Sainz gelukkig dat hij ook nu kon leveren. 'Om zo'n goede ronde te rijden, en om daarna een ereronde te kunnen rijden en het te vieren met de Tifosi na een spannende kwalificatiesessie met Charles (Leclerc, red.) en Max (Verstappen, red.), was geweldig. We zochten de limiet op, een beetje net zoals vorig jaar, en het voelde heel goed aan om weer voor poleposition te kunnen vechten.'

Het is dit seizoen in Azerbeidzjan, Hongarije, en België ook al voorgekomen dat Red Bull niet de eerste startplek bezette, maar in geen van deze gevallen duurde het lang voordat het Oostenrijkse team de orde herstelde. 'Hopelijk meer van hetzelfde', zegt Sainz over wat hij op zondag wil zien. 'Het is tot nu toe voor mij absoluut een geweldig weekend geweest, en ik geniet ervan om in de auto te rijden en om goede rondjes aan elkaar te knopen. De racesnelheid is echter weer een totaal ander verhaal, en dat is waar Red Bull Racing normaal gesproken de sterkste auto heeft. Het zal ongelooflijk lastig zijn om ze te verslaan, maar ik blijf optimistisch, en ik blijf positief voor zondag en ik zal alles geven.'