Power Rankings: Perfecte score voor Sainz, geen plek bij de beste tien voor Verstappen

Voor het eerst dit jaar stond Verstappen na een Grand Prix niet op het podium. Na twaalf zeges en twee tweede plaatsen moest de regerend wereldkampioen in Singapore een stapje terugdoen. De RB19 bleek op vrijdag en zaterdag een lastig te besturen bolide en zowel Verstappen als Sergio Pérez slaagden er niet in om Q3 te halen. Een dag later wist vooral Verstappen met een vijfde plek nog één en ander recht te zetten, maar van de Red Bull-coureur zijn we meer gewend en dus ruimde het vijfkoppige panel geen plekje in voor Verstappen bij de beste tien coureurs van het weekend.

Sainz trok in Singapore de lijn van Monza, waar hij zijn eerste podiumplek van het seizoen scoorde, door en wist optimaal te profiteren van de problemen bij Red Bull. Vanaf het moment dat op vrijdag het licht voor het eerst op groen sprong, was de Spanjaard op de afspraak. 'Daarom staat Sainz deze week bovenaan de ranglijst. De Spanjaard domineerde en pakte een verbluffende overwinning en dat zou misschien niet mogelijk zijn geweest zonder een uitstekende prestatie in de kwalificatie, waarin hij de poleposition pakte.'

De Ferrari-coureur had de wedstrijd volledig onder controle, maar door het stilvallen van de Alpine van Esteban Ocon kreeg de concurrentie onverwachts een mogelijkheid om de zege van Sainz af te snoepen. Dat liet de Spanjaard dankzij een slimme truc niet echter toe. 'Nadat hij de hele race de leiding had gelegen, leek de overwinning toch nog uit zijn handen te glippen toen beide Mercedes-coureurs tijdens de virtual safety car naar binnen kwamen voor een verse set van de medium banden. Sainz liet zien dat hij over race-intelligentie beschikt, aangezien een sluw DRS-plan hem en Norris op de eerste en tweede plaats hield. Hierdoor kon hij de reeks van Red Bull doorbreken.' Het optreden van Sainz werd beloond met het hoogste mogelijke cijfer: 10.

Achter Sainz eindigde Norris zondag op de tweede plaats in de GP van Singapore. Ook in de Power Rankings neemt de McLaren-coureur deze plek met een 9,4 in. Norris werd zondag weliswaar flink geholpen door zijn oude teamgenoot, maar ook zonder de hulp van DRS was het optreden van Norris goed genoeg voor het podium. 'Toen hij zich moest verdedigen tegen George Russell, deed hij dat met succes. Het leverde hem en McLaren een welverdiende tweede plaats op.

Met P9 wist Liam Lawson misschien wel voor de grootste verrassing van het weekend te zorgen. De Nieuw-Zeelander reed nog niet eerder op het uitdagende Marina Bay Street Circuit, maar hield het hoofd koel en bezorgde AlphaTauri het beste resultaat van het seizoen. Met een 8,8 bezet Lawson, na Sainz en Norris, de derde plek in het klassement. De super sub van AlphaTauri presteert al op een hoog niveau vanaf het moment dat hij in Zandvoort in de auto stapte en zag zijn goede werk dit weekend beloond worden met een plekje in Q3 en zijn eerste puntenfinish.'

Waar Verstappen een minder weekend nog als vijfde afsloot, daar stond Russell na een crash in de laatste ronde met lege handen. Toch kreeg de Mercedes-coureur nog 7,2 van het panel en daarmee eindigde de Brit nog met P9 net in de top tien. 'Russell liet een groot deel van het weekend een goede snelheid zien, waarbij hij op slechts 0,072 seconde de poleposition misliep. De gewaagde beslissing van Mercedes om met een verse set mediums op de overwinning te jagen, leek zijn vruchten af ​​te werpen totdat de Brit niet voorbij Norris kon komen. Hij crashte in de laatste ronde, maar omdat hij tijdens een groot deel van de race de snelste coureur was, was het een ongelukkig einde.'

Ook na zijn minste raceweekend van het jaar, blijft Verstappen na de GP van Singapore het klassement (9,1) aanvoeren. Fernando Alonso kon niet profiteren en kende zelf een verschrikkelijk weekend. De Aston Martin-coureur eindigde in Singapore voor het eerst dit seizoen buiten de punten in een hoofdrace en zijn gemiddelde zakte daardoor van een 8,1 naar een 8,0. Lewis Hamilton en Lawson zitten de Spanjaard echter op de hielen en delen met een 7,9 de derde plaats. Ondanks zijn spectaculaire overwinning zakt Sainz een plaatsje (P8), omdat Lawson, die als vervanger van Daniel Ricciardo slechts drie races reed, zijn debuut maakt in de rangschikking.