Ralf Schumacher over Verstappen: 'Het hele seizoen haalt hij het maximale uit zijn pakket'

Ralf Schumacher is onder de indruk van Max verstappen en Red Bull Racing dit seizoen. Hij denkt dat de combinatie van de twee een nieuw tijdperk van de Formule 1 zal gaan vormgeven. Wel hoopt hij dat volgend jaar Ferrari het iets moeilijker zal maken voor de Oostenrijkse renstal.

In Austin liet Verstappen opnieuw zien waarom hij de wereldtitel dit seizoen verdient. 'Verstappen en zijn auto maakten in Austin het verschil. Het hele seizoen door, ook in moeilijkere fases, haalt hij altijd het maximale uit zijn pakket', vertelt Schumacher bij de Duitse Sky Sport F1. 'Dertien overwinningen in negentien races is een indrukwekkende statistiek en een record voor de meeste overwinningen in een seizoen.'

Wel vindt de Duitser dat het moeilijk is om oudere seizoenen te vergelijken met het record van Verstappen. 'Als je kijkt naar het record van de meeste overwinningen van het seizoen, dan moet je ook zeggen dat het met 22 races gemakkelijker is om dit hoge aantal overwinningen te behalen dan in voorgaande jaren, waar er slechts achttien races waren', legt hij uit. Toch prijst Schumacher de Nederlander. 'Er zijn niet veel jaren in de Formule 1 waarin een coureur zo'n constant sterke prestatie laat zien.'

'Red Bull zal in 2023 het te kloppen team zijn'

Het team van Verstappen heeft dit jaar een enorm goede auto neergezet. 'Red Bull brak na acht jaar de dominantie van Mercedes in Austin en pakte de wereldtitel voor de constructeurs', merkt Schumacher enthousiast op. 'Nu kan Red Bull zeker vorm geven aan een nieuw tijdperk', geeft hij aan. Toch is het volgens hem niet alleen iets positiefs. 'Dat is ook een beetje het probleem van de Formule 1. Als één team de leiding eenmaal heeft, is het moeilijk voor de andere teams om de achterstand weer in te halen.'

Daarom wil de oud-coureur dat de constructeurskampioen van 2022 volgend seizoen meer tegenstand krijgt. 'Ik hoop dat Ferrari het leven van Red Bull volgend jaar veel moeilijker kan maken. En ook Mercedes zit weer in de lift omhoog. Het blijft voor de Formule 1 hopen dat er meer spanning zal zijn in de strijd om de wereldtitel voor de constructeurs', vertelt Schumacher. Toch zal de Oostenrijkse renstal de benchmark blijven volgend jaar. 'In 2023 zal Red Bull zeker het te kloppen team zijn', eindigt de meervoudig racewinnaar.