Rapen waren gaar bij Ricciardo en Tsunoda: 'Weet je, laat maar!'

In de slotfase van de Grand Prix van Bahrein verzocht de pitmuur van Visa Cash App RB dat de coureurs van positie gingen wisselen. Ricciardo reed achter Tsunoda op de zachte band en zijn pace zag er wat beter uit, waardoor hij kon proberen om Kevin Magnussen in te halen. Tsunoda zat al een tijdje vast achter de Deen. Echter was de Japanner het daar niet mee eens. Toen zijn team verzocht dat hij Ricciardo erlangs liet, reageerde hij verhit op de boordradio.

Uiteindelijk liet hij de Australiër er wel langs. In de ronde naar de pitstraat reed Tsunoda hem nog voorbij, waarna hij blokkeerde en Ricciardo ook nog bijna raakte. 'P14', zei Tsunoda's engineer over de boordradio. 'Ja, whatever', antwoordde de 23-jarige. Zijn teamgenoot vroeg zich af wat de Japanner in godsnaam aan het doen was toen hij opeens langs hem snelde. 'Wat? Weet je, laat maar', zei Ricciardo.

'Ik weet het niet, het was...' begint Ricciardo na afloop bij F1TV. 'Ik probeerde rustig te blijven', zegt de 34-jarige, die de beelden na de race terugkijkt. 'Ik begrijp dat hij gefrustreerd is over de teamorders, maar kom op, hier hebben we het voor de race over gehad. Ik zou de zachte banden aan het einde van de race gebruiken, hij wist dat er een kans was dat ik een snelheidsvoordeel zou hebben', legt de RB-coureur uit. 'Het is niet alsof hij me punten zou geven. We vochten om P13 en P14. Maar het is zoals het is, laten we verder gaan', haalt de Australiër zijn schouders op.

De Japanner wilde er na de Grand Prix niet te veel over kwijt. Hij gaf aan dat het team het wel zou bespreken in de vergadering. 'Uiteindelijk haalde hij Magnussen ook niet in', zegt Tsunoda tegenover F1TV. 'Hij had gewoon schone lucht en een betere snelheid, en ik zat vast achter Magnussen. Maar het is de eerste race, en er zijn nog veel dingen die we moeten begrijpen. We waren op geen enkel moment aan het vechten voor de punten', aldus de 23-jarige. Tsunoda liet niets los over de ronde na de race, waar hij Ricciardo voorbijsnelde en vervolgens blokkeerde.

Het is in ieder geval duidelijk dat RB Ricciardo een kans wilde geven om Magnussen in te halen. Dat de punten buiten bereik waren, was ook duidelijk. 'In het begin van de race dachten we dat we een goede kans hadden, met Yuki die goed werk deed en opklom naar P10', legt teambaas Laurent Mekies uit bij Sky Sports. 'We verloren een paar posities naarmate de race vorderde en worstelden om onze concurrenten in het laatste deel van de race in te halen. We hadden Daniel op een nieuwe set zachte banden voor dat laatste deel en we wisselden onze auto's om onszelf een kans te geven om Kevin en Zhou in te halen, maar uiteindelijk was het niet genoeg en moesten we genoegen nemen met P13 en P14.'