Marko gooit mogelijk eigen ruiten in: 'Niemand praat over geweldige dingen die hij deed'

Helmut Marko en Christian Horner zullen allebei zijn vertrokken wanneer in 2026 het nieuwe Formule 1-seizoen van start gaat. Horner werd in juli ontslagen bij Red Bull, terwijl het vertrek van Marko werd omschreven als een vertrek in onderling overleg. De twee werkten samen sinds 2005, maar dat verliep zeker niet altijd vlekkeloos. In een recent interview verweet Marko Horner dat hij smerige spelletjes speelde.

De Oostenrijker beweert zelfs dat de Brit over van alles loog. Horner zou verzonnen verhalen hebben gelekt naar de media om Marko in diskrediet te brengen. Marko is er bovendien van overtuigd dat Verstappen voor de vijfde keer wereldkampioen was geworden als Red Bull Horner eerder had ontslagen. Zelfs als dat zou kloppen, rijst de vraag wat het oplevert om deze vuile was nu buiten te hangen.

Juan Pablo Montoya vindt het vooral treurig om te zien. Dat liet de oud-coureur blijken op het YouTube-kanaal van AS Colombia. 'Ik ben honderd procent zeker dat Christian Horner voor drama en ruzie heeft gezorgd en gemanipuleerd heeft, maar Helmut Marko is geen heilige. Geen van hen beiden is dat.' In een competitieve sport als de Formule 1 lopen er aan de top weinig zachtmoedige figuren rond.

Toch begrijpt Montoya niet goed waarom Marko hier juist nu mee naar buiten komt. 'Het verrassende aan deze uithaal is dat hij op dit moment onnodig was. Waarom op deze manier het Red Bull-hoofdstuk afsluiten? Al het goede dat ze hebben gedaan, alle kampioenschappen die Helmut heeft gewonnen, alle coureurs die hij heeft aangetrokken… Niemand praat nu nog over de geweldige dingen die Helmut Marko heeft gedaan.'

De 50-jarige Colombiaan vindt juist dat Marko lof verdient voor alles wat hij bij de Oostenrijkse renstal heeft gebracht. 'Hij was geweldig: hij heeft Vettel aangetrokken, hij heeft Verstappen aangetrokken. Hij heeft zich gefocust op de strijd met Christian Horner en niet op de goede dingen. Dat is jammer, want hij heeft spectaculair werk geleverd. Mensen zijn het misschien niet eens met de manier waarop hij dingen deed, maar hij deed zijn werk heel goed.'

Volgens Montoya heeft Marko zichzelf daarmee tekortgedaan door in dit interview zo vaak terug te komen op de machtsstrijd met Horner. 'Er zijn vuile spelletjes gespeeld aan beide kanten. Ze zijn allebei ontslagen.' Marko betwist dat en stelt dat hij zelf heeft besloten om aan het einde van het jaar te vertrekken bij Red Bull. 'Ik zou dit niet mogen zeggen, maar de een is er beter uitgekomen dan de ander.'

Montoya zinspeelt daarmee op de royale ontslagvergoeding voor Horner, die naar verluidt ongeveer tien keer hoger zou liggen dan die van Marko. Dat heeft uiteraard ook te maken met factoren als salaris en contractduur. De suggestie dat jaloezie een rol speelt in de uitspraken van Marko is moeilijk te bewijzen, er was al langer sprake van spanningen tussen Marko en Horner.

Marko voelde zich altijd gesterkt door de uitgesproken steun van Verstappen, maar die steun zou inmiddels deels zijn afgenomen. Binnen Red Bull zou Marko wrijving hebben veroorzaakt door het willen aantrekken van Alex Dunne zonder brede goedkeuring en door de communicatie richting Isack Hadjar over diens mogelijke promotie in 2026. Mogelijk werd uiteindelijk een punt bereikt waarop Red Bull en Marko, na al die jaren, een andere visie hadden op de toekomst.