Red Bull geeft problemen bij Verstappen toe: "Dit zorgde voor een optelsom"

Verstappen startte zoals verwacht op zachte banden aan de Grand Prix van de Verenigde Staten. Op basis van de racesimulaties leek zijn bandenmanagement goed te zijn en het was dan ook enigszins een verrassing dat Verstappen het pitstopbal al na veertien ronden opende. David Coulthard sprak na de race met Mekies en vroeg zich af of Red Bull Kimi Antonelli zo ook richting een tweestopper wilde duwen.

"Kimi was zonder enige twijfel te sterk voor ons", maakt Mekies meteen duidelijk bij Viaplay. Red Bull richtte zich dus al snel op de tweede plek en op het verslaan van de Ferrari's en Lando Norris. "Dat moeten we eerlijk toegeven en ik moet hem dan ook complimenten geven", vervolgt de teambaas over racewinnaar Antonelli. De Mercedes-coureur heeft in Mexico nog maar twee punten nodig om wereldkampioen te worden.

Verstappen liep met zijn derde plek wel in op George Russell en Lewis Hamilton en staat in het kampioenschap nog maar zes punten achter de tweede plek van Russell, maar hij is wel definitief uitgeschakeld in de titelstrijd. Red Bull was daar uiteraard al lang niet meer bezig en richt zich op dagsuccessen. Die bleven in Texas uit. "Ik denk dat we wat van onze snelheid verloren vandaag."

Mekies zag bijna alles verkeerd gaan bij zijn coureurs. "We hadden heel veel kleine probleempjes, die een optelsom vormden. Die zorgden ervoor dat we wat minder snelheid en wat meer bandendegradatie hadden. Dat maakte de race alleen maar ingewikkelder." Beide coureurs kampten met enkele technische problemen. Daarnaast ging de strategie met name bij Verstappen niet goed en de Nederlander had ook nog een langzame pitstop.

Red Bull pakte gezien de problemen nog steeds een goed resultaat. Verstappen en Isack Hadjar verzamelden 23 punten. Dat zijn er zeven meer dan McLaren. "We kunnen dus met de derde plek leven, in de wetenschap dat we waarschijnlijk niet alles uit de auto hebben gehaald, maar we zullen hiervan leren." Door het resultaat in Austin hebben Red Bull en McLaren nu allebei 355 punten en twee Grand Prix-zeges. Red Bull staat voor McLaren vanwege de tweede plekken van Verstappen uit eerdere races.

Coulthard vraagt door naar de problemen bij Red Bull en legt het vergrootglas op de starts. "Dit hoort bij de uitdagingen die we in ons eerste jaar hebben", zegt Mekies over Red Bull Ford Powertrains. "Nu we de snelheid hebben om vooraan mee te doen, kosten dit soort zwakke punten je wat meer." Verstappen kwam na de openingsronde als tweede weer over start-finish, maar leverde eerder een plek in aan Charles Leclerc, terwijl ook Lewis Hamilton hem aanviel.

Mekies belooft dat het team de situatie wil verbeteren, maar de grootste stap wordt waarschijnlijk pas in 2027 gezet. "Het team verbetert dit. Wij verbeteren dit soort dingen ook. We weten dat we sommige dingen dit jaar niet meer kunnen veranderen, maar het team werkt eraan om deze races te gebruiken om ervoor te zorgen dat we volgend jaar betere middelen hebben om dit op te lossen", sluit de teambaas van Red Bull af.