F1 Live 21:00u | Grand Prix van de Verenigde Staten 2026

Antonelli moet de Grand Prix sowieso winnen als hij vandaag al wereldkampioen wil worden. Om de titel in Texas al te grijpen, moet hij wel 23 punten uitlopen op George Russell. Dat betekent dat de Brit niet hoger mag eindigen dan de negende plek. Daarnaast mag Lewis Hamilton niet in de top vier eindigen. Antonelli moet ook minimaal zes punten uitlopen op Verstappen, maar als de Italiaan wint, gebeurt dat dus sowieso.

De kans is dus groot dat Antonelli nog één of twee weken moet wachten op de officiële beslissing. Wellicht is dat maar beter ook, want de aanstaande kampioen vierde in augustus pas zijn twintigste verjaardag. Dat betekent dat hij in de Verenigde Staten geen alcohol mag nuttigen, ook niet als hij wereldkampioen wordt.

Het grijpen van de overwinning wordt al lastig genoeg, want Verstappen lijkt vanaf de tweede startplek kansrijk te zijn. De Nederlander was in het verleden al vaker succesvol vanaf P2 op het Circuit of the Americas en beschikt nu waarschijnlijk ook weer over een snelle auto in de race.

Verstappen heeft een uitstekend cv op het Amerikaanse circuit: in zijn laatste tien races eindigde hij telkens op het podium en won hij zeven van deze tien races, waaronder drie sprintraces. Vorig jaar veroverde Verstappen de maximale score van 33 punten met een sprintzege en een Grand Prix-zege. Die sprintrace ontbrak dit weekend, maar Verstappen maakt wel kans op zijn vijfde Grand Prix-overwinning op COTA.

Red Bull heeft daarnaast een duidelijk voordeel: zowel Verstappen als Hadjar heeft nog twee sets nieuwe zachte banden, terwijl Antonelli helemaal geen nieuwe softs meer heeft. Red Bull kan dus bij de start een voordeel pakken, en kan dat opnieuw doen aan het einde van de race, als er nog een (Virtual) Safety Car komt. Antonelli moet de race starten op gebruikte zachte banden of nieuwe mediumbanden.

Daarnaast gaan de track limits een belangrijke rol spelen. In de vrije trainingen werden de witte lijnen zo'n 250 keer overschreden. Bij de acht coureurs met de meeste overtredingen zaten zes coureurs van de topteams. Alleen Max Verstappen (3) en George Russell (10) stonden niet in die top acht. Met name Lando Norris, Charles Leclerc, Kimi Antonelli en Isack Hadjar hadden moeite om binnen de lijnen te kleuren. Zij moeten dus oppassen voor straffen. Een vierde overtreding levert een tijdstraf van vijf seconden op, net als iedere volgende fout.

De hobbels maken het extra lastig voor de coureurs. Met name bij bochten 1 en 19 liggen hobbels in de remzone, net als in het stuk tussen bochten 4 en 5. Het stuiteren van de auto kan ervoor zorgen dat de witte lijnen snel dichterbij komen. De meeste overschrijdingen van de baanlimieten vinden plaats bij het uitkomen van bocht 12, de krappe linkerbocht na het lange rechte stuk, en bij het uitkomen van bocht 20, bij het opkomen van het rechte stuk.