Red Bull hakt knoop door: Hadjar blijft ook in 2027 teamgenoot van Verstappen

Red Bull zag Hadjar na zijn indrukwekkende debuutseizoen bij Racing Bulls afgelopen winter promoveren naar het hoofdteam. De Fransman maakte direct indruk door tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië de derde tijd neer te zetten, daarnaast eindigde hij op het podium in Monaco, gevolgd door vele finishes in de punten. Die prestaties hebben Red Bull overtuigd om ook volgend seizoen met Hadjar verder te gaan.

Mekies is dan ook bijzonder enthousiast over de contractverlenging van zijn coureur. "We zijn ontzettend blij dat we onze samenwerking met Isack kunnen voortzetten", vertelt de teambaas. "Sinds hij zich aan het begin van het jaar bij ons aansloot, is hij zowel op als naast de baan fantastisch geweest. Zeker als je bedenkt dat dit pas zijn tweede seizoen in de Formule 1 is. Daardoor was het verlengen van zijn contract een eenvoudige beslissing."

Hadjar heeft volgens zijn teambaas bovendien vanaf het eerste moment laten zien dat hij bereid is om alles te geven voor Red Bull. "Vanaf het begin heeft Isack zich volledig ondergedompeld in het team", vervolgt Mekies. "Hij bracht iedere mogelijke minuut in de fabriek door met zijn engineers om de auto verder te ontwikkelen. Hij wil altijd leren en zichzelf verbeteren." Volgens de Fransman is juist die instelling bijzonder belangrijk geweest.

Verstappen krijgt daarmee een teamgenoot naast zich die volgens Mekies uitstekend met de druk van het hoofdteam omgaat. "Je kon tijdens dat eerste weekend in Melbourne al zien dat hij de overstap met opmerkelijke kalmte wist te maken", benadrukt de teambaas. "Hij had zijn plek in deze auto verdiend." De contractverlenging betekent dat Verstappen en Hadjar ook volgend seizoen samen moeten proberen Red Bull terug naar de absolute top te brengen.

Mekies staat daarnaast stil bij de moeilijke periode die Hadjar vanwege zijn blessure moest doormaken. "De periode sinds zijn blessure is moeilijk geweest voor Isack, maar deze contractverlenging laat zien hoeveel vertrouwen we in hem hebben", legt hij uit. "We kunnen niet wachten om hem weer op het circuit te zien." Volgens de teambaas is het bovendien prettig dat het team nu al duidelijkheid heeft over de rijdersbezetting voor 2027.

Red Bull wil zich ondanks die duidelijkheid blijven concentreren op het huidige seizoen. "We hebben dit jaar nog altijd veel dingen die we willen bereiken", benadrukt Mekies. Toch is hij blij dat de toekomst van beide coureurs vastligt. "Het geeft een geweldig gevoel om te weten dat de coureurs, engineers en iedereen in de fabriek dezelfde richting op werken. We zijn allemaal betrokken en doen het samen."

Hadjar reageert zelf eveneens bijzonder enthousiast op zijn nieuwe overeenkomst. "Ik ben ontzettend blij dat ik bij Red Bull Racing kan blijven", vertelt de Fransman. "Ik kwam acht maanden geleden bij dit team en begreep onmiddellijk hoe groot de organisatie is en hoeveel ambitie er heerst." Vooral de samenwerking met Verstappen maakt indruk op de jonge coureur, die zich goed realiseert welke bijzondere mogelijkheid hij heeft gekregen.

Verstappen krijgt dan ook nadrukkelijk complimenten van zijn teamgenoot. "Er werken ontzettend veel getalenteerde mensen in de fabriek en je beseft hoe bijzonder het is dat je voor zo'n geweldig team mag rijden, naast een viervoudig wereldkampioen als Max", vertelt Hadjar. De Fransman benadrukt dat hij vanaf het begin vastbesloten was om zijn kans bij Red Bull optimaal te benutten en het vertrouwen van het team terug te betalen.

Hadjar wil zich de komende periode vooral blijven ontwikkelen. "Vanaf het moment dat ik tekende, heb ik mezelf voorgenomen om me volledig voor het team in te zetten", legt hij uit. "Met de steun van Laurent en iedereen in Milton Keynes heb ik het vertrouwen dat ze in mij hadden kunnen rechtvaardigen." De Fransman kijkt alvast vooruit naar zijn volgende seizoen naast Verstappen. "Ik probeer iedere dag te luisteren, te leren en mezelf verder te pushen. Dat maakt me alleen maar enthousiaster over wat er nog gaat komen."