Red Bull moet gokken op Honda: 'Om te kunnen winnen, moet je bereid zijn om te durven verliezen'

Ja, het is natuurlijk maar één aansprekend resultaat en ja, het verschil met de Red Bull's was nog altijd een seconde in Q3, maar het feit dat Honda flinke progressie aan het maken is, is duidelijk. Het feit dat het gat met Renault kleiner en kleiner aan het worden is ook. Het maakt een overstap van RBR per 2019 niet vanzelfsprekend, maar volgens motorsport-journalist Edd Straw in GP Gazette wel de gok waard. Ook al neemt het team daarmee een flink risico.

'De Toro Rosso-Honda deal heeft de Formule 1-horizon voor Red Bull veranderd', schrijft Straw. 'Als Honda teleur zou stellen, zou het financiële gedeelte van de deal voor Red Bull voldoende zijn om Toro Rosso een aantal jaren in de sportieve afgrond te duwen, maar als Honda potentie zou tonen, zou Red Bull op de eerste rang zitten om prestaties te evalueren en in samenwerking met Honda te verbeteren. Red Bull spint er zelfs garen bij dat Toro Rosso vorig jaar met Renault motoren reed om de vergelijking tussen beide krachtbronnen te maken.'

Kijkend naar 2019 ziet Straw een sleutelmoment in juni. 'Op dit moment is Renault nog de betere keuze voor Red Bull Racing', schrijft de journalist. 'Dat kan echter veranderen op het moment dat Honda bij de Grand Prix van Canada met een update komt die 27pk meer vermogen produceert. Renault zal niet stil zitten, maar die stap zou Honda in potentie qua vermogen voorbij Renault kunnen helpen. Nu is enig voorbehoud noodzakelijk, want Honda updates hebben wel vaker teleurgesteld.'

Wellicht nog belangrijker dan geloven in de potentie van Honda is dat Red Bull Racing er weinig tot geen vertrouwen in heeft dat Renault het gat naar Mercedes en Ferrari op korte termijn volledig kan dichten én tegelijkertijd een betrouwbaar pakket af kan leveren. 'Red Bull Racing is al jaren startklaar om een switch te maken', analyseert Straw.

'Ondanks dat Honda vaker gefaald heeft dan dat het overwonnen heeft, zijn ze bij Red Bull de problemen met Renault zat. Ondanks dat de afweging om een partner te verlaten die je tenminste in staat stelt om jaarlijks races te winnen niet licht genomen moet worden, is het voor Red Bull, dat kan beschikken over alle data, wellicht een minder grote gok dat het van de buitenkant lijkt. Daarnaast: Om te kunnen winnen, moet je bereid zijn om te durven verliezen. Feit is dat Red Bull voor het eerst een serieus alternatief voor Renault heeft. Een alternatief dat er elke dag een beetje aantrekkelijker uit gaat zien.' (fotocredit: Red Bull Content Pool)