Ricciardo denkt niet na over overstap naar Red Bull: 'Je moet respect hebben'

Ricciardo leek vorig seizoen een heel jaar aan de zijlijn te staan als derde coureur van Red Bull. De man uit Perth werd echter in de AlphaTauri-bolide gezet nadat het team Nyck de Vries ontsloeg. Ricciardo wilde de tijd nemen om weer verliefd te worden op de Formule 1 en dat is gelukt. De coureur van RB staat nu weer voor een volledig seizoen in de koningsklasse van de autosport. De Italiaanse renstal hoopt door een nauwere samenwerking met Red Bull een stap naar voren te kunnen zetten.

Sinds de terugkeer van Ricciardo zijn er veel geruchten over zijn volgende stap. De coureur zou namelijk naar het team gehaald zijn om in 2025 Sergio Pérez te vervangen. 'Het is niet iets waar ik over nadenk aan het begin van een nieuw seizoen', geeft de Ricciardo toe tegenover PlanetF1. 'Je moet ook respect hebben voor het team waar je momenteel zit. De manier waarop ik weer naar de voorkant van de grid kan komen, is door deze auto zo hard mogelijk te pushen en weekenden te produceren zoals in Mexico. Dan zullen we zien wat er gebeurt.'

RB wil weer elk weekend meedoen in het middenveld. Aan het begin van vorig seizoen kon het team slechts heel sporadisch punten pakken, maar na een update ging het een stuk beter voor het zusterteam van Red Bull. In 2024 moet de Italiaanse renstal nog een stap zien te zetten. Veel analisten zien RB ook als de verrassing van het aankomende seizoen. Ricciardo hoopt dat het team deze verwachtingen waar weet te maken.

De meervoudig racewinnaar is echter ook realistisch. Hij weet dat RB niet aan het begin van het seizoen mee zal strijden voor de podiumplekken. 'Ik denk dat dit het jaar is waarin een team echt probeert zichzelf te vestigen en op eigen benen te staan. We willen proberen het gevecht aan te gaan met de teams richting de top van het middenveld. Ik denk dat podiumplaatsen op dit moment meer een wens zijn dan misschien een realiteit. Naarmate het jaar vordert, kunnen we hopelijk dichter bij de top komen', aldus Ricciardo.