F1 Live 8:00 | Derde en laatste Formule 1-testdag in Bahrein

Verstappen stapte op woensdag meteen achter het stuur van de RB20, om als een van de weinigen een volledige testdag af te werken. Het leidde tot 143 ronden en een lach op het gezicht van de 26-jarige Limburger, die ook na de donderdag nog de coureur is met het meeste aantal verreden kilometers op een dag. De Nederlander verscheen op zijn vaste stekje op de tijdenlijsten: op P1. Een dag later wist Carlos Sainz, mede door de zachtere C4-banden te gebruiken, als eerste onder de 1:30 te duiken.

Daarnaast maakte de Spanjaard veel indruk bij zijn racesimulatie. In 2023 blonk het Italiaanse team vooral in de kwalificaties uit, maar een rechtstreeks vergelijk tussen Sainz en Red Bull Racing-coureur Sergio Pérez toonde aan dat Sainz beduidend sneller was, in elk van de drie stints, op hetzelfde moment van de dag. Hoewel Verstappen doorgaans wel wat sneller de stopwatch stil weet te zetten, mag hij op de slotdag van de test aan de bak.

Hoewel de resultaten uit de wintertests altijd met een flinke korrel zout genomen moeten worden, zoeken de teams en de coureurs op de slotdag de limiet meestal wel wat meer op. Bij Red Bull komt Verstappen in de middaguurtjes in actie. Vier uur lang mag de Nederlander over het Bahrain International Circuit rondrijden, en de verwachting is dat hij al snel een racesimulatie zal afwerken, net als veel collega's. Voordeel voor Verstappen is dat hij dit op hetzelfde moment van de dag kan doen als bij de Grand Prix zelf, op zaterdag 2 maart.

Daarna wordt de focus verlegd naar wat kwalificatieruns, weliswaar met nog brandstof aan boord om de concurrentie niet wijzer te maken dan noodzakelijk. Gezien het onderstaande overzicht zullen Pérez en Verstappen allebei twee setjes C4-banden in gaan zetten, aangezien Red Bull deze banden nog niet gebruikt heeft. Mercedes zal hetzelfde doen, met ook één run op de C5-banden. Ferrari heeft al C4-banden ingezet, maar zal op de vrijdag ook de C5 inzetten. McLaren en Alpine zijn de enige teams die de C4- en C5-banden helemaal niet geselecteerd hebben. Tijdens het Grand Prix-weekend hebben de teams ook enkel de C1s, C2s, en C3s tot hun beschikking.

Verstappen zou oorspronkelijk op donderdagmiddag zijn laatste dagdeel afwerken, maar vanwege een wijziging in het programma, besloot Red Bull om de Limburger pas weer op vrijdagmiddag in te zetten. Pérez komt in de ochtend in actie. Bij Mercedes rijdt Lewis Hamilton in de ochtend, waardoor hij de baan nog niet gedeeld heeft met Verstappen, en rijdt George Russell in de middag. Bij Ferrari trapt Sainz af, en rijdt Charles Leclerc in de middag, terwijl McLaren eerst Lando Norris laat racen, en afsluit met Oscar Piastri. Alleen Logan Sargeant komt niet meer in actie.

De testdagen van de Formule 1 in Bahrein zijn van 21 tot en met 23 februari live te volgen via Viaplay en F1TV. Na de testdagen zenden Viaplay en F1TV vanzelfsprekend ook iedere vrije training, kwalificatie en Grand Prix uit. Niks missen van de testronden van Verstappen achter het stuur van de RB20? Bekijk hier je opties om de testdagen live te kijken!