Ricciardo ruikt zijn kans: 'Bij McLaren kan ik voor de titel strijden, misschien al volgend jaar'

Daniel Ricciardo heeft er alle vertrouwen in dat hij de juiste keuze heeft gemaakt door de overstap te maken naar het Formule 1-team van McLaren. De Australiër heeft goede dingen gezien bij de renstal uit Woking en stelt dat hij wel eens in een sterke uitgangspositie kan zitten voor toekomstig succes. Als alles volgens plan verloopt, denkt hij misschien in 2022 al om de wereldtitel te kunnen vechten.

Dit vertelt Ricciardo in een interview dat is gepubliceerd op het officiële YouTube-kanaal van de Formule 1. De Australiër voelt zich na perioden bij Red Bull Racing en Renault inmiddels als een vis in het water bij zijn nieuwe werkgever. 'Ik ben dan ook niet van plan om van team te blijven wisselen. McLaren heeft een goede fundering gelegd voor een succesvolle toekomst. Als ik daarop kan bouwen met mijn eigen ervaring, dan denk ik dat we zeker samen voor de wereldtitel kunnen strijden – misschien zelfs zo vroeg als volgend jaar.' In 2022 gaat een nieuw technisch reglement van kracht.

Ricciardo verbaast zich vooral over de werkwijze van McLaren, dat heel anders te werk gaat dan het Franse Renault of het Oostenrijks-Britse Red Bull. 'Wat ik erg mooi vind om te zien aan McLaren is de mindset en de manier waarop het team de laatste jaren is gegroeid. Het is erg indrukwekkend hoe ze de afgelopen seizoenen zijn opgeklommen.' Na een teleurstellend huwelijk met Honda werden er intern een aantal rigoureuze aanpassingen doorgevoerd om het team niet op de klippen te laten lopen. 'Nu ik in het team zit, begrijp ik hoe ze dit voor elkaar hebben gekregen', aldus Ricciardo.

Als McLaren de laatste jaren heeft gebruikt om zich weer in een positie te brengen waar het voor kampioenschappen kan vechten, loopt dit schijnbaar gelijk aan de mentaliteit van Ricciardo. 'Ik ben veel veranderd sinds ik in de Formule 1 ben aanbeland, maar dat is normaal over zo'n lange periode. In tien jaar tijd gebeurt dat gewoon', legt de 31-jarige coureur uit.

'Ik voel me meer comfortabel dan toen', vervolgt Ricciardo. 'Ik was erg nerveus en overweldigd door alles, het was immers mijn droom die in vervulling ging. Dat gevoel heb ik nu niet meer. Ik heb nu het zelfvertrouwen en de overtuiging dat ik hier thuishoor. Wat niet is verminderd is mijn drang om te racen, te concurreren. Sterker: die is alleen maar groter geworden. Dat is misschien omdat ik nog niet bereikt heb wat ik wil bereiken', besluit zevenvoudig Grand Prix-winnaar.