Ricciardo ziet zijn kansen bij Red Bull verkleinen: 'De stopwatch liegt niet'

Ricciardo kwam vorig seizoen, na een pauze van ongeveer een half jaar, terug naar de Formule 1. De coureur werd aan het einde van het 2022-seizoen de deur gewezen door McLaren, waarna de man uit Perth op zoek ging naar zijn liefde voor de sport. Dat deed hij in de rol als derde coureur van Red Bull, maar niet veel later werd de rijder klaargestoomd om Nyck de Vries te vervangen bij AlphaTauri. Zijn terugkeer is echter nog niet gegaan zoals gehoopt.

Bij de Italiaanse renstal moet Ricciardo het gevecht aangaan met Yuki Tsunoda. Beide coureurs hopen natuurlijk op een plekje bij het grote Red Bull en gezien de huidige prestaties van Sergio Pérez kan er zomaar een plekje vrijkomen naast Max Verstappen. Ricciardo lijkt de favoriet te zijn voor dat stoeltje, zeker nu Tsunoda zijn contract bij RB heeft verlengd. Desondanks is Helmut Marko nog niet te spreken over de prestaties, terwijl andere mensen binnen Red Bull juist wel blij zijn met Ricciardo.

Dat weet Lawrence Barretto te melden op Formula1.com. Ricciardo staat op dit moment negen punten achter Tsunoda in het kampioenschap en de Japanner lijkt simpelweg consistenter te zijn. De meervoudig racewinnaar is zelf ook niet blij met zijn huidige prestaties. 'Het is frustrerend omdat ik in de spiegel kijk en tegen mezelf zeg dat ik dit heel, heel goed kan. Dus hoe zorg ik ervoor dat ik het consistent doe? Als ik dat doe, kan ik weer lachen, en dan voelt het meer positief dan negatief.'

De coureur heeft nog altijd plezier in de Formule 1, maar hij weet dat het op de baan beter moet. De RB-rijder gaat met zijn performance coach dan ook hard aan de slag om het tij te keren. 'Na Monaco was ik een beetje aan het twijfelen. Ik had het gevoel dat ik klaar was voor het raceweekend, maar de resultaten kwamen niet echt. Met de hulp van mijn team en de mensen om me heen, heb ik geprobeerd te zien hoe ik enkele andere dingen kon veranderen.'

Die verandering lijkt dus nodig te zijn, zeker als hij aanspraak wil maken op het plekje naast Verstappen. Daarnaast kloppen enkele talenten ook nadrukkelijk op de deur. Ricciardo weet dat maar één ding hem in de sport kan houden. 'De Formule 1 is nu zo competitief. Ja, je hebt te maken met marketing en je bent bij andere zaken betrokken, maar aan het eind van de dag liegt de stopwatch niet. Dat moet ik in mijn achterhoofd houden als ik dit nog langer wil doen', aldus de coureur.