Roberts blij met kans Russell: 'Wensen hem succesvol raceweekend'

Williams-teambaas Simon Roberts is blij voor George Russel dat hij een unieke kans heeft gekregen om zich bij Mercedes aan te sluiten. De 22-jarige Brit vervangt komend raceweekend Lewis Hamilton in de Grand Prix van Sakhir, aangezien de zevenvoudig wereldkampioen het coronavirus heeft opgelopen. Het is de eerste keer dat Mercedes een eigen juniorcoureur in het fabrieksteam zet.

'Onze langdurige samenwerking en George's band met Mercedes is geen geheim', zegt Roberts in een statement van Williams. 'En daarom ben ik heel blij dat George deze unieke kans heeft om zich bij Mercedes aan te sluiten. We hebben er hard aan gewerkt om ervoor te zorgen dat er een overeenkomst kon worden gesloten met Mercedes om hem deze fantastische kans te bieden.'

Ondanks dat de jonge Brit komend weekend voor Mercedes zal aantreden, blijft hij Williams-coureur. 'Daarom kijken we ernaar uit dat hij, na deze ervaring, bij ons terugkeert en wensen hem een succesvolle race dit weekend', aldus Roberts. Het lege stoeltje van Russell bij Williams zal worden opgevuld door Jack Aitken, die sinds dit jaar is verbonden met het Britse Formule 1-team.

Roberts: 'Hij is snel een geliefd lid van het team geworden'

'We zijn ook blij dat dit betekent dat we een ander Brits talent de kans kunnen bieden om zijn Formule 1-racedebuut te maken', vertelt de teambaas. 'Jack kwam aan het begin van dit seizoen bij Williams en ondanks de COVID-19-beperkingen, wat betekent dat we niet zoveel met hem kunnen werken als we zouden willen, is hij snel een geliefd lid van het team geworden.'

'We kijken ernaar uit om hem te laten bouwen op zijn eerdere ervaring met de auto in een vrije training om te zien wat hij kan doen in een kwalificatie- en racesituatie', voegt Roberts toe. Aitken rijdt in de Formule 2 en staat momenteel veertiende in het kampioenschap.