Windsor prijst nieuwe steunpilaar van Red Bull: "Verstappen voelt zich heel comfortabel"

Verstappen en Lambiase zijn al jarenlang als duo bij elkaar. Lambiase werd in 2014 door Sebastian Vettel naar Red Bull gehaald en na het vertrek van de Duitser aan Daniil Kvyat gekoppeld. Toen Verstappen de Rus verving, werd Lambiase dus zijn nieuwe race engineer. Inmiddels zijn we ruim een decennium en 73 Grand Prix-overwinningen verder. Verstappen blijft Red Bull trouw, maar Lambiase is op weg naar de uitgang.

"Ik denk niet dat dit van grote invloed op Max zal zijn", zo vreest Windsor niet dat Verstappen zijn magie zal verliezen zonder Lambiase, die hij al vaker als een 'grote broer' omschreef. "Elk team heeft heel goede engineers. Je ziet heel veel geweldige engineers die bij vergelijkbare teams als Cadillac of Haas begonnen zijn. Opeens zijn ze dan de beste engineer van Ferrari of Mercedes. Veel engineers werken zich op van de ene kant in de pitstraat naar de andere kant", meldt Windsor op YouTube.

"Dat wil niet zeggen dat ze opeens veel beter zijn geworden. Ze hebben gewoon meer ervaring en iemand heeft hen een kans gegeven. Alle engineers in de pitstraat zijn heel goed. Ze zijn intelligent, echt heel slimme mensen", weet Windsor, die Williams in 1992 zelf als teammanager naar twee wereldtitels leidde. Teambaas Laurent Mekies is een uitstekend voorbeeld van zo'n engineer die zich heeft opgewerkt. De Fransman werkte ruim twintig jaar geleden nog samen met Jos Verstappen bij Minardi.

Red Bull heeft twee vervangers voor Lambiase klaarstaan, die meerdere taken binnen het team heeft. "Tom Hart werkt nu met Max samen", zo richt Windsor zich eerst op het werk als race engineer. Hart werkte in Austin zijn eerste volledige raceweekend af in zijn nieuwe rol. "Max leek zich heel comfortabel te voelen met hem. Dat is iets goeds."

Windsor stipt aan dat Red Bull een ijzersterk team voor de toekomst aan het smeden is. "Ik denk dat Laurent (Mekies, red.) erg goed is in het managen van het personeel. Hij laat de juiste mensen het juiste werk doen. Max zou niet met een engineer eindigen waarbij hij zich niet comfortabel voelde of waartegen hij niet kan zeggen wat hij wil of de juiste feedback krijgt", zo vertrouwt Windsor op de teambaas.

"Red Bull heeft nog altijd Paul Monaghan, die ook heel goed is. Hij is een echte racer. Hij besloot om te blijven, wat geweldig nieuws is aangezien Max ook is gebleven", geeft Windsor aan over de hoofdengineer. "Red Bull krijgt straks Tom McCullough er ook nog bij, nadat hij klaar is met gardening leave. Hij is een van de beste race engineers, al wordt hij geen race engineer. Hij gaat een hele afdeling met engineers leiden. Ik weet zeker dat het geen probleem zal vormen voor Max en Red Bull."

McCullough neemt de taken van Lambiase over als Head of Racing, nadat hij eerder al voor Williams, Sauber, Force India, Racing Point en Aston Martin werkte. Hart was op weg naar Williams, maar besloot Red Bull dus ook trouw te blijven. "Hart lijkt het goed te doen en ze mogen hem ook", zegt Windsor over de man die sinds 2020 al de performance engineer van Verstappen was.