Rosberg: 'Lauda probeerde mij in 2016 over te halen om bij Mercedes te blijven'

'Ik had graag nog een maand de wereldtitel gevierd en dan op een gegeven moment gezegd: 'Ik ga stoppen!'', zo vertelt Rosberg dat hij eigenlijk helemaal niet van plan was de aankondiging te maken toen deze gedaan werd. 'Als het aan mij had gelegen, had ik mijzelf tot en met januari wereldkampioen gevoel, tijdens Kerstmis, en dan had ik het ergens in januari bekendgemaakt', voegt hij daaraan toe.

In gesprek met Formel1 laat hij weten waarom hij dan toch begin december al besloot om de Duitse renstal te informeren van zijn relatief onverwachte pensioen. 'Ik deed het alleen voor Toto Wolff en voor het team, zo simpel is het', stelt hij. De Duitser had nog een contract lopen voor 2017 en 2018 maar forceerde Mercedes in een situatie waarin ze op zoek moesten naar een nieuwe rijder. Deze vonden ze in de vorm van Valtteri Bottas.

Tenslotte vertelt Rosberg ook dat Mercedes hem graag had gehouden. Meerdere keren in het 2016-seizoen ontvlamde de samenwerking tussen Hamilton en Rosberg op het circuit, met aanvaringen als gevolg. Toch wilde het team uit Brackley hem niet kwijt en werd er gepoogd de enkelvoudig wereldkampioen over te halen om te blijven. 'Vooral door Niki Lauda. Het zou gemakkelijker voor mij geweest zijn om mijn carrière gewoon voort te zetten.'