Russell blij met overstap naar Mercedes: 'Het voelt net als thuiskomen'

George Russell zal dit jaar nog voor zijn nieuwe team Mercedes rijden. Voor de huidige Williams-coureur werd het in september van dit jaar duidelijk dat hij in 2022 naast Lewis Hamilton zal rijden. Vorig seizoen reed de jonge Brit al een race voor Mercedes, maar toen moest hij de zevenvoudig wereldkampioen vervangen. Dit jaar zal Russell testen voor het team uit Brackley na de laatste race in Abu Dhabi. 'De focus gaat dan voor 120 procent op Mercedes.'

De 23-jarige coureur gaat bij het team van Mercedes het stoeltje van Valtteri Bottas overnemen. De Fin vertrekt aankomend seizoen naar Alfa Romeo. Nu zal Russell dus een permanente plek hebben binnen het team van Mercedes, nadat hij vorig seizoen tijdens de Grand Prix van Sakhir de bolide slechts even mocht lenen. Russell zegt tegen Motorsport-Total uit te kijken naar zijn nieuwe omgeving. 'Gelukkig ken ik iedereen binnen het team al, dus ik kijk uit naar onze samenwerking.'

De Brit is geen onbekende binnen het team van Mercedes, aangezien de coureur onderdeel was van de talentenacademie van het team. Voor Russell zal het na de winter dus als thuiskomen voelen. 'Ik heb veel geluk dat ik tussen 2016 en 2018 al veel tijd heb gespendeerd binnen het team. Nu kan ik na de winter direct naar Brackley om in de simulator te stappen. Daar kan ik de rest van het team beter leren kennen.'

Focus nog op Williams

Aankomend weekend staat de Grand Prix van Brazilië op het programma en Russell hoopt dat hij beter kan presteren dan in Mexico. In de ijle lucht op het circuit Autódromo Hermanos Rodríguez kon de motor van Williams-coureur slecht koelen, waardoor Russell slechts als zestiende eindigde. 'We waren echt nergens die race. Maar ik denk dat we op Interlagos het weer veel beter kunnen doen. Ik ga mijn best doen om weer in de punten te eindigen', aldus Russell.