Russell droomt van titelstrijd: 'Geen reden waarom we niet mee kunnen doen'

George Russell hoopt dat Mercedes het goede momentum van de afgelopen races weet mee te nemen naar de Grand Prix van Nederland. De zomerstop komt eigenlijk op een vervelend moment voor de Duitse renstal, aangezien Russell en Lewis Hamilton in vorm beginnen te raken. Dat is een goed teken voor Mercedes, omdat het team de afgelopen jaren niet competitief is geweest. Nu kan Mercedes ineens weer dromen van een titelstrijd.

Het voorheen inconsistente Mercedes lijkt inmiddels zijn consistentie gevonden te hebben. De Duitse renstal begon nog matig aan het huidige seizoen, maar het team weet zo langzaamaan uit het dal te kruipen. In Canada pakte Russell bijvoorbeeld poleposition, waarna hij in Oostenrijk de eerste zege van dit seizoen voor Mercedes boekte. De zege werd hem wel in de schoot geworpen door een crash tussen Max Verstappen en Lando Norris, maar het heeft Mercedes wel een flinke boost gegeven.

Het team won na de Grand Prix van Oostenrijk immers nog twee races. Desondanks blijft de renstal op zijn hoede. 'Dit seizoen is echt behoorlijk vreemd geweest, vooral toen we iets achterliepen in Oostenrijk en Barcelona', geeft Russell aan tegenover internationale media. 'We hadden toen geen antwoorden, en toen we in Montréal en Silverstone zo uitzonderlijk snel waren, hadden we wel wat ideeën waarom we snel waren. We denken dat er een verband is met de temperatuur.'

Russell droomt stiekem van titelstrijd

Mercedes heeft dan ook mazzel gehad dat het de afgelopen raceweekenden meermaals heeft geregend. Alleen op de zondag in Hongarije liepen de temperaturen nog flink op en was de Duitse renstal niet opgewassen tegen de snelheid van McLaren. Ook Red Bull Racing leek sneller, maar door verkeerde strategische keuzes moest Verstappen telkens in de achtervolging. Op Silverstone en Spa-Francorchamps kon Mercedes dus wel profiteren van de lagere temperaturen.

Het zijn echter goede voortekenen voor Mercedes. Russell hoopt dan ook op meer in de tweede helft van het seizoen. 'Ik denk dat het voor ons allemaal een paar moeilijke jaren zijn geweest om de auto zo te krijgen dat we consistent kunnen vechten voor overwinningen. Ik ben zo gemotiveerd en zo enthousiast voor de tweede helft van het seizoen, die uiteindelijk doorzet naar 2025. Als je nu naar de concurrentie kijkt, is er geen reden waarom we niet mee zouden kunnen doen vooraan.'

'Als het seizoen in Montreal was begonnen, zouden de standen in de kampioenschaappen er heel anders uitzien', vervolgt de tweevoudig racewinnaar. Hamilton heeft met zijn twee overwinningen dit seizoen al een flinke sprong weten te maken. De concurrentie zit echter ook niet stil. 'Er is zoveel motivatie van alle andere teams om weer aan de top te komen, van McLaren, van Ferrari, van onszelf. Dus het wordt zeker niet makkelijk en hopelijk zien we een goede strijd volgend jaar', aldus Russell.