Russell: ‘Ik wil winnen, dat is duidelijk’

In een interview met GQ Magazine zegt Mercedes-coureur George Russell zijn collega Lewis Hamilton te willen verslaan om wereldkampioen te worden. Toch zegt de Mercedes-protegé dat hij niet van plan is om Hamilton bij Mercedes te verdringen.

Russell maakte de afgelopen seizoenen naam bij Williams en dwong daarmee een overstap naar Mercedes af. Bij de huidige wereldkampioen in de Formule 1 neemt Russell plaats naast zevenvoudig wereldkampioen Hamilton. De Engelsman maakte een goede start bij het Duitse team door tijdens de seizoensopener in Bahrein te eindigen op de vierde plaats. Hamilton kwalificeerde zich voor Russell en eindigde de race als derde. Het is duidelijk dat de 24-jarige nog werk te doen heeft als de aandacht dit weekend op de Grand Prix van Saoedi-Arabië is gericht, maar volgens Russell ligt de focus op het leren van 'de grootste coureur aller tijden'.

Voorlopig voelt Russell zich goed thuis bij het team van Mercedes en als collega van Hamilton. ‘Het is een feit dat Lewis en ik een goede relatie hebben’, waarmee hij refereert naar zijn teamgeest. Toch toont de talentvolle coureur zich strijdbaar: ‘Ik zit in de F1, omdat ik wereldkampioen wil worden, dat is duidelijk. En als ik wereldkampioen wil worden, moet ik iedereen verslaan - Lewis inbegrepen.’ Russell voegde eraan toe: ‘Ik wil winnen, dat is duidelijk.’

Russell heeft genoeg gedaan om te overtuigen dat hij het echte werk is en Hamilton zal op zijn hoede moeten zijn. ‘Ik wil vandaag winnen, maar je geeft me de keuze om vandaag te winnen en een gemiddelde toekomst te hebben, of vandaag te leren en dan 10 jaar succes te hebben - het is een makkelijke keuze. Mensen vragen me 'wat is je doel dit jaar?' en ik zeg nooit 'om wereldkampioen te worden', dat is duidelijk.’

Russell wil vooral zoveel mogelijk leren bij het topteam van Mercedes. ‘Je moet werken aan het proces. Ik ben een F1-coureur die in zijn carrière slechts 20 punten heeft gescoord uit 60 races', waarmee hij het verschil tussen Williams en Mercedes benadrukt. ‘Ik neem het op tegen de grootste coureur aller tijden - ik moet de mensen laten zien en bewijzen dat ze me niet voor niets hebben aangenomen’, zo sluit hij af.