Russell reflecteert op Imola-crash met Bottas: 'Het team stond achter mij'

'Een ontzettend positief punt wat ik meeneem uit dat weekend is dat we in een positie stonden om een Mercedes in te halen', zo laat Russell weten waarom hij geen enorme kater overgehouden heeft aan de DNF die hij moest noteren na de eerste race in Italië. 'Wij zijn de laatste twee seizoenen als laatste geëindigd en Mercedes heeft de laatste zeven seizoenen gewonnen', zo omschrijft hij het krachtsverschil tussen zijn eigen team en de bolide van het team dat hij in wilde halen.

'Wij bevonden ons in de tiende positie en gingen voor een inhaalactie op de regerend wereldkampioen. Dat is natuurlijk een gigantische prestatie voor ons', vervolgt hij in gesprek met Channel 4. Voldoende reden voor Russell om de negatieve kant van de crash niet te benadrukken en zich vooral te richten op hoe zijn Britse renstal in de nabije toekomst hem vaker in de gelegenheid kan stellen om punten mee naar huis te nemen.

Russell maakte vorig jaar in Imola ook kans op een puntenfinish, maar verloor toen de controle over het stuur achter de safety car. Zo zijn er nog wel meer voorbeelden waarin de jonge Brit zijn eerste punten voor Williams had kunnen scoren. Dit jaar was het tijdens de Grand Prix van Emilia Romagna anders, benadrukt hij: 'Vorig jaar bevonden we ons wel eens in die positie, maar niet op eigen kracht.'

'Gelukkige uitvalbeurten of incidenten waren destijds nodig om in die positie te komen, maar nu niet meer. Wij zijn ontzettend trots op de progressie die wij gemaakt hebben en iedereen binnen Williams stond achter mij en zei: je moest voor die actie gaan. Deze filosofie blijven wij aanhouden', concludeert hij. Hoewel die punten dus uitbleven, was het team tevreden met de strijdlust van hun getalenteerde rijder.