Russell terneergeslagen na matige prestatie: "Ik loop altijd achter de feiten aan"

Russell is niet compleet verrast door het resultaat en de problemen die hij ondervond, zo blijkt uit zijn interview met Sky Sports na de sprintkwalificatie. “Eerlijk gezegd is het een beetje het verhaal van het jaar”, is het eerste wat hij zegt. “Ik loop altijd achter de feiten aan”, voegt de Mercedes-coureur er meteen aan toe. Hij begrijpt echter niet waarom hij tekortkomt. “Ik moet proberen te begrijpen waarom dat zo is. Het is een beetje vreemd.”

De thuisrijder stelt meestal een stap te kunnen zetten in het derde deel van de sprintkwalificatie. Dit keer lukte dat niet. “Meestal lukt het me in Q3 om een stap vooruit te zetten. Vandaag kwam dat niet helemaal tot stand”, moet hij vaststellen. Toch ziet hij dat de verschillen niet enorm zijn. “Het was heel dicht bij de derde plaats, maar ik zat nog steeds ver achter op het tempo van Lewis en Kimi”, aldus de Brit.

Het circuit van Silverstone voelt over het algemeen goed aan voor de coureur. “Het voelt best goed daarbuiten, om eerlijk te zijn. Het voelt niet al te slecht”, meldt hij in het interview. “We hadden allemaal verwacht dat het wat slechter zou aanvoelen”, vertelt de Brit. Ook landgenoot Hamilton, die poleposition pakte voor de sprintrace, gaf aan dat de coureurs lage verwachtingen hadden van het circuit.

Een positieve verrassing dus. “Het voelde eigenlijk best oké en op hoge snelheid voelde het snel aan”, legt de Mercedes-coureur uit. Toch heeft hij daar weinig aan als hij geen toptijd uit zijn W17 kan persen. “De relatieve rondetijd is er gewoon niet echt, dus dat moet ik begrijpen met het oog op morgen, de belangrijkere dag”, stelt Russell, vooruitblikkend op de sprintrace zelf en de kwalificatie voor de Grand Prix.

Dat Hamilton en Leclerc zo snel waren, zag Russell niet aankomen. In Oostenrijk viel Ferrari nog tegen. “Ik ben erg verrast. Ze liepen achter de feiten aan met de PU en het energiebeheer”, noemt hij als reden voor zijn verbazing. “Hier zien ze er op dit moment het beste uit, dus dat is echt een verrassing”, benadrukt hij nogmaals.

Russell snapt er maar weinig van. “We hebben altijd geweten dat ze een geweldig chassis hebben, maar ik denk dat sommige dingen niet helemaal kloppen.” Het maakt het lastig om de rangorde te voorspellen. “Als ik een voorspelling had moeten doen, had ik gezegd dat Ferrari vorige week snel zou zijn en wij deze week”, aldus de coureur. “Kimi heeft natuurlijk geweldig werk geleverd, maar Ferrari heeft de hele dag de overhand gehad”, sluit de coureur af met een compliment aan zijn teamgenoot.