Sainz hoorde pas half uur voor het persbericht van directe overgang naar Renault

'Dat kwam erg onverwacht voor me', gaat Sainz verder. 'Ik was net zo verrast als alle anderen.' In Austin zal hij straks in de Renault gaan debuteren in plaats van Jolyon Palmer. Dat hij in 2017 nog kan rijden in zijn nieuwe bolide is niet onbelangrijk. 'Die vier races zullen me zeker gaan helpen voor volgend jaar. Het is een kans om het team en de auto te leren kennen.'

Sainz zal de strijd aan moeten gaan met Nico Hulkenberg, die geen kind had aan Palmer, getuige het onderlinge kwalificatieduel van 16-0. 'Mijn doel is natuurlijk om zo snel mogelijk zijn snelheid te halen. Daar zal ik wel hard voor moeten werken. Dan gaat het erom dat je de data goed analyseert en de auto leert kennen.'

De onverwachte transfer betekent het einde voor Palmer in de Formule 1 in 2017. Sainz vindt het lullig voor de Brit, maar zegt ook dat hij er niets aan kan doen. 'Het is niet mijn beslissing en niet mijn schuld. Ik hoef me ook nergens voor te verontschuldigen.' (foto: Red Bull Content Pool)