Sainz verbaasd na vijfde plek: 'Ik ga niet liegen, het was verrassend'

De Madrileen had, net als teamgenoot Charles Leclerc, niet verwacht dat de auto zo goed zou zijn tijdens de race. ‘Ja, ik ga niet liegen, het was wel een beetje verrassend’, vertelt de Spanjaard voor de microfoon van Formula1.com. Leclerc gaf tijdens het terugblikken op de race al aan dat Ferrari verwacht had rond de zevende plek te kunnen finishen, iets wat Sainz beaamt. ‘De beste voorspelling voor onze beperking van de schade was P7, P8’, verklapt de Spanjaard, die daarmee aangeeft dat enige vorm van competitiviteit niet verwacht werd.

De Ferrari-coureur is erg tevreden met zijn uiteindelijke top vijf-klassering. ‘Dat ik het uiteindelijk tot P5 weet te schoppen, is beter dan verwacht’, geeft hij toe. Zeker het feit dat hij voor zowel Lewis Hamilton en George Russell als Sergio Pérez eindigde na zijn matige kwalificatie, zag hij niet aankomen. Teambaas Frédéric Vasseur waarschuwde al dat Zandvoort het team uit Maranello niet zo goed lag, wat de derde en vijfde plaatsen extra glans geeft. ‘Dat ik een Red Bull en een Mercedes kon passeren op een circuit als dit, laat zien dat onze pace vandaag erg sterk was’, luidt de conclusie die Sainz kan trekken na de race.

De Spanjaard vertelt al snel te hebben gemerkt dat de auto goed voelde. ‘Al sinds het rondje naar de grid’, zegt hij. ‘Toen zagen we dat we in elk geval een kans hadden om een comeback te maken’, wist de toekomstig Williams-coureur op dat moment. ‘Dus daar heb ik van genoten’, voegt hij eraan toe.

Leclerc en Sainz zijn het eens over hoe verwarrend het was dat de Ferrari plotseling tegen alle verwachtingen in goed bleek te lopen. ‘Je moet tot het einde van het weekend wachten om de performance van het hele weekend te kunnen analyseren’, benadrukt Sainz. ‘Tijdens een normaal weekend had ik gisteren gewoon Q3 moeten kunnen halen’, zegt hij over de kwalificatie op Circuit Zandvoort. Toch weet hij wel dat hij ook dan niet aan de McLarens en Max Verstappen had kunnen komen. ‘Niet beter dan P6 of P7, waar Charles stond’, geeft hij aan.

Een conclusie die de Spanjaard al wel kan trekken is dat de huidige Ferrari-bolide geen kwalificatiebeest is, maar juist goed presteert tijdens de race. ‘We lijken een zwakke plek te hebben, iets met de auto in de kwalificatie’, tast Sainz nog in het duister wat betreft de reden dat zijn rode auto tegenvalt op de zaterdagen. ‘Het is een veel betere raceauto.’ De man uit Madrid zit er in elk geval niet al te erg mee. ‘Punten worden uitgedeeld op zondag, dus ik heb liever een bolide die me op zondag laat aanvallen’, sluit de Spanjaard af.