Saoedi-Arabië wil F1-teams verleiden om hoofdkantoren te bouwen in het land

Het aandeel van het Midden-Oosten in de Formule 1 is in de afgelopen jaren alleen maar gegroeid. Er zijn meerdere races in het werelddeel en er komen ook steeds meer sponsoren uit de regio. Saoedi-Arabië wil daarop kapitaliseren. 'We willen een hub creëren', zegt prins Khalid Bin Sultan Al Faisal bij Motor Sport Magazine. 'We hebben grote bedrijven die de toekomst van de motorsport kunnen helpen. Dit is wat we hopen en daarvoor werken we. We hopen dat we één van de grote fabrikanten kunnen aantrekken.'

'Het privé-investeringsfonds heeft aandelen in McLaren en Aston Martin gekocht, dus we gaan wel daarheen', vervolgt hij. Saoedi-Arabië lijkt momenteel twee opties te hebben om zijn marktaandeel te vergroten. De hulp van gevestigde namen is hoe dan ook van belang. 'We hopen dat we een hoofdkantoor in Saudi-Arabië kunnen openen of dat we mensen kunnen aannemen die ons kunnen helpen auto's of technologieën te maken om onze eigen merken te creëren en onze eigen IP's (Intellectual Property Rights, red.) te hebben.'

Mohammed Ben Sulayem, de president van de FIA, is een bekende naam in de Formule 1. Het Midden-Oosten werd in de Formule 1 echter nog nooit vertegenwoordigd door een coureur. 'We willen echt een kampioen hebben, een coureur die kan concurreren in de Formule 1 of de MotoGP. We investeren veel in infrastructuur, in het bouwen van circuits in Saoedi-Arabië. We willen academies bouwen zodat we meer betrokken kunnen zijn: Saoedische teams met Saoedische coureurs of andere coureurs om in Saoedische teams te racen. Het is nog een lange weg, maar we hopen dat we tegen 2030, 2035, 2040 onze doelen kunnen bereiken.'