Zaterdag GP Hongarije | Russell verzilvert eerste pole van carrière op dag van blamage van Red Bull

De winterstop van de Formule 1 is nog steeds aan de gang en dat betekent dat de fans van de sport lang moeten wachten op de eerstvolgende Grand Prix. Toch heeft de koningsklasse van de autosport weer een interessant seizoen achter de rug met mooie races, controverses en politieke spelletjes. F1Maximaal neemt u gedurende de lange periode zonder Formule 1-races mee langs de meest interessante Grand Prix-weekenden van 2022. In deze editie wordt de zaterdag van de Grand Prix van Hongarije belicht.

Kort voor de ingang van het raceweekend op de Hungaroring bracht Sebastian Vettel naar buiten dat hij na het 2022-seizoen de koningsklasse zou gaan verlaten. Voor de aanwezige fans kreeg het raceweekend in Hongarije wellicht een speciale lading, het kon de laatste keer zijn dat ze Vettel vanaf de tribune zagen. Naast dit nieuws en de mogelijke samenwerking tussen Red Bull Racing en Porsche, lag er ook een zekere druk op de schouders van Ferrari. Charles Leclerc crashte hard tijdens de Grand Prix van Frankrijk en hij wilde het dit weekend graag goedmaken. Een poleposition zou dan een goed begin zijn voor de racedag.

Spitter, spetter, spatter op de zaterdagochtend

Op de ochtend van de kwalificatiedag van het raceweekend in Hongarije regende het flink. Een natte training voorafgaand aan de kwalificatie is niet bepaald ideaal, maar er was niets aan te veranderen. Het Ferrari-duo, bestaande uit Leclerc en Carlos Sainz, gingen als eerste de baan verkennen, al was het behoorlijk glibberen en glijden. Dat merkte Leclerc vooral toen hij zijn eerste snelle ronde wilde neerzetten, hier en daar was hij genoodzaakt om een chicane af te snijden om een pirouette te voorkomen. De rode bolides waren een tijdje eenzaam op de Hungaroring, pas na een minuut of tien kwamen er wat meer coureurs op de baan. Fernando Alonso besloot een kijkje te nemen met de intermediate band in de plaats van de full wets, en daarmee reed hij in een keer naar de derde tijd.

Max Verstappen, Sergio Pérez en Lewis Hamilton lieten lang op zich wachten, de drie coureurs leken er niet echt happig op te zijn om voor de kwalificatie nog een training te rijden op het gladde asfalt. De zevenvoudig wereldkampioen zat in zijn auto, maar stapte weer uit nadat het weer verslechterde. Verstappen nam de tijd om bij te praten met zijn engineers. Uiteindelijk besloten de coureurs met een half uur op de klok nog wel even een verschijning te maken op de baan. De moed werd beloond, de baanomstandigheden waren namelijk al beter dan eerder die ochtend. Vettel liet zich zien voor een aantal rondes en klokte de tweede tijd, waarna Mick Schumacher en Kevin Magnussen ook maar het circuit opgingen. Pierre Gasly ging er achteraan, al trakteerde hij het publiek nog op een mooie spin.

Met nog twintig minuten te gaan vond Red Bull het toch wel tijd om nog even wat rondes te rijden. Gewapend met het groene rubber gingen de Nederlander en de Mexicaan er op uit, maar het was alsnog erg glad. De derde vrije training werd bijna vroegtijdig beëindigd vanwege een crash van Vettel en de rode vlag werd gezwaaid. Toch werd de sessie met vier minuten op de klok nog hervat, en Verstappen maakte direct optimaal gebruik van die paar minuutjes. Hij werkte zichzelf naar de eerste tijd, die Leclerc later weer afpakte. Williams zorgde op de zaterdagochtend voor een verrassing, Alexander Albon zette zichzelf namelijk op P2 en Nicholas Latifi wist uiteindelijk de snelste tijd achter zijn naam te zetten. Na de sessie was het de vraag hoeveel bruikbare data de teams konden analyseren.

Kwalificatie zat niet mee voor Red Bull

Na de natte ochtend was de kwalificatie wel droog. De zaterdagmiddag was alles behalve dat waar Red Bull op had gehoopt. Met de pace die Verstappen eerder dat weekend had, en in het voorgaande weekend liet zien, werd er min of meer wel verwacht dat de tweevoudig wereldkampioen op de zondag vooraan zou mogen starten. Hier was helaas niks van waar. Ook bij Ferrari zat het niet helemaal lekker. De eerste runs in Q1 verliepen voor beide teams niet soepel. Ondertussen voelde Mercedes zich wel in harmonie met de Hungaroring, zij werkten zich naar de top van de tijdentabel. Ook McLaren zat er goed bij.

Pérez kreeg het in Q2 niet bepaald makkelijker. Zijn tijd werd eerst afgepakt vanwege baanlimieten door de stewards, maar later toch weer teruggegeven. Hoe dan ook lukte het hem niet om zijn tijd nog te verbeteren. 'Door Kevin (Magnussen, red) verloor ik veel tijd in de tweede bocht', vertelde de Mexicaan na afloop aan Sky Sports. 'Ik denk dat we Q3 op een paar honderdsten heb gemist', zucht de Red Bull-coureur. Pérez baalde overduidelijk van zijn P11 en voorspelde op de zaterdag al dat de race van zondag niet makkelijk zou worden. 'Het wordt wel een moeilijke race vanaf deze startpositie. Maar we gaan zoals altijd hard vechten', sluit Pérez af.

Verstappen haalde Q3 wel, maar kon niet verder komen dan P10, wat voor veel frustratie zorgde bij de Nederlander. Tijdens de derde sessie van de kwalificatie voelde hij dat hij geen vermogen had. 'Niets werkt!' slingerde hij zijn engineers naar het hoofd. De tweevoudig wereldkampioen was echter niet de enige die ergens problemen mee had, Hamilton zijn DRS wilde niet openen. 'De DRS ging gewoon niet open', meldde de Brit bij Sky Sports. 'Ik had anders die poleposition kunnen pakken of in ieder geval mijn tijd kunnen verbeteren.'

Russell verzilverde eerste poleposition van zijn F1-carrière

De hoop van Mercedes werd groter en groter toen Verstappen problemen had en Ferrari er ook niet optimaal bij zat. Het harde werk van Mercedes werd beloond met de poleposition, die George Russell wist te verzilveren. De Mercedes-coureur behaalde daarmee de eerste poleposition van zijn Formule 1-carrière. Ondanks dat was Russell na afloop realistisch. De racepace van de Zilverpijlen was niet je van het op de vrijdag, waardoor Russell zichzelf nog niet rijk rekende voor de racedag. Vanzelfsprekend was Russell wel blij met deze prestatie, die hij ook aan zijn team wijdde. 'Zij hebben dit voor elkaar gekregen. Om terug te slaan na de vrijdag en die poleposition te pakken, dat is fantastisch', zei Russell bij de persconferentie na de kwalificatie.

De problemen in de kwalificatie veroorzaakten teleurstelling bij Verstappen, maar hij had toch een positieve kijk op de racedag. 'Het wordt lastig voor mij, maar alles is mogelijk', gaf hij aan bij de media, waaronder F1Maximaal.nl. 'We hebben wel een snelle auto, en dat hadden we moeten maximaliseren, dan moet je P3 staan en niet op P10. Soms heb je van die weekenden', sluit Verstappen af. Ferrari kon gebruik maken van de mindere prestaties van het Red Bull-duo, Leclerc en Sainz verzekerden P2 en P3 in de kwalificatie. Hoe dan ook dachten de heren van Ferrari niet dat het gat naar Verstappen veilig was, maar daar zouden ze op de zondag wel achter komen.