Schumacher: 'Ik had misschien de snelheid om Russell in te halen'

Een enigszins geslaagde race dus voor het team dat lage verwachtingen heeft voor dit seizoen. 'Het was moeilijk voor ons om ronde na ronde dicht achter anderen te rijden', verklaart Schumacher na afloop van de Grand Prix. 'Je verbrand dan gewoon je banden. Uiteindelijk duwden we de Williams van Latifi in de fout en daarna hadden we een soort vrije run waarin we ons tempo konden laten zien. Als we eerder langs Nicholas waren gegaan, hadden we misschien zelfs de snelheid om George Russell in te halen.'

Nikita Mazepin deed het iets minder goed dan zijn teamgenoot. De Rus volgde een ander raceplan en reed daardoor bijna de hele race in zijn eentje achteraan. 'Ik denk dat de race positief was als je naar de rondetijden kijkt. We vochten niet voor een toppositie, dus schakelden we over naar Plan C. Dat was optimaal om zo min mogelijk met blauwe vlaggen te maken te krijgen. Het stelde ons in staat om te zien hoe de auto zich gedraagt en waar we moeten verbeteren. Het was een goede race om van te leren en er zijn veel dingen die ik aan mijn kant kan verbeteren.'

Ook teambaas Guenther Steiner was tevreden over het raceweekend in Portugal. Beide Haas-coureurs blijven 'vooruitgang' tonen. 'Ik weet dat ik het woord vooruitgang veel gebruik, maar dat is wel waar we mee bezig zijn', verklaart de Italiaan. 'Het hele weekend was goed naar mijn mening. Dat Mick een tijdje niet langs Latifi kwam, was frustrerend. Maar dat was ook goed, want het liet zien dat we meer in huis hebben. Nikita maakte ook vorderingen, al was dat niet te zien in de resultaten.'