Schumacher ziet Russell eindelijk bij Mercedes: 'Hij kan Hamilton verslaan'

Zelf was Russell heel erg voorzichtig met zijn voorspellingen voor 2022. Toch heeft de jonge Brit al eerder laten zien snel te kunnen zijn in een Mercedes-bolide. In 2020 mocht hij nog invallen voor Hamilton, aangezien de 37-jarige coureur corona had. 'Toen hij tegen Bottas moest rijden, was hij veel minder ingetogen', merkt Schumacher op bij Sky Sports. 'Ik weet zeker dat Russell het in zich heeft om Hamilton te verslaan.'

Voordat Russell tekende bij het team van Williams verbond de coureur zich met de academie van Mercedes. Toto Wolff had de rijder al een lange tijd op de radar. Volgens Schumacher duurde het heel lang voordat Russell eindelijk zijn kans kreeg. De Duitser ziet in de Brit een veel sterkere coureur dan Valtteri Bottas. 'Rondom Bottas waren er altijd twijfels en Russell is gewoon een exceptioneel talent. Ik heb nooit begrepen waarom het zo lang heeft geduurd.'

'We moeten natuurlijk nog maar zien of hij het net zo ver gaat schoppen als Lewis', vervolgt voormalig Formule 1-coureur. Schumacher ziet dat Mercedes de perfecte keuze heeft gemaakt. 'Je weet natuurlijk maar nooit wanneer Hamilton besluit te stoppen met de sport. Op deze manier kijkt Mercedes naar de toekomst. Dat moet wat rust brengen binnen het team.'

Toto Wolff is ervan overtuigd dat de coureurs Mercedes naar successen kunnen brengen. 'Hamilton is de beste coureur ter wereld, en met Russell hebben we nu de slimste en meest veelbelovende in huis', zei Wolff vlak na de lancering van de W13. De Oostenrijker verwacht dan ook geen problemen in de samenwerking, zoals een eerder duo wel had. 'Ik denk dat we een goede omgeving kunnen creëren waarin beide coureurs goed kunnen samenwerken. We willen een gezonde rivaliteit tussen beide coureurs, zodat het team de twee rijders kan motiveren', aldus Wolff.