Sospiri ziet perfecte strategie bij Verstappen: 'Kan tegen Mercedes ook niet anders'

Red Bull Racing oogst in Italië lof voor haar agressieve strategieën in 2021. Ook in Qatar had de renstal uit Milton Keynes het op strategisch gebied weer piekfijn in orde, en dat is voormalige autocoureur Vicenzo Sospiri niet ontgaan. Sospiri, die in 1995 het Formule 3000-kampioenschap won, meent echter dat dat ook niet anders kan wanneer je het tegen de grootmacht opneemt die Lewis Hamilton vormt samen met Mercedes.

Bij Autosprint blikt de autocoureur terug op de Grand Prix van Qatar. 'Ik denk dat Verstappen en Hamilton beiden een goede Grand Prix kenden', stelt hij. 'Verstappen had in het begin van de race wat moeite om het tempo bij te houden, maar het werd een mooi duel, onder andere door het vechten om die snelste raceronde.' In de slotfase overwoog Mercedes nog een pitstop te maken, maar het was al te laat om de aanval voor dat extra punt van Verstappen te pareren.

Red Bull deed wat het kon op Losail International Circuit om de schade voor haar Nederlandse coureur te beperken, dus ook op strategisch gebied. Uitstekend werk van zijn team, maar uitgekiende strategische keuzes zijn in 2021 ook nodig, denkt Sospiri: 'Dat kan ook niet anders als je het opneemt tegen Hamilton en Mercedes. Hij kon zich in de slotfase nog een pitstop veroorloven naar de zachte band omdat het gat naar Hamilton groot genoeg was om die gok te wagen.'

'Hamilton kon diezelfde strategie niet hanteren omdat hij dan die eerste plek serieus op het spel had gezet', voegt hij daaraan toe. Het gat van Hamilton naar Verstappen was niet groot genoeg om op veilige wijze nog voor vers rubber te gaan in de laatste ronden. Verstappen kende wel een gat naar de eerstvolgende coureur dat groot genoeg was om zo'n pitstop te maken. Zodoende ging de Limburger er met de snelste raceronde vandoor.

Red Bull of Mercedes sterker?

Tenslotte wordt de Italiaan gevraagd welk team over heel 2021 de beste bolide geproduceerd heeft. 'Mercedes lijkt de snelste auto te zijn, maar wanneer de aerodynamica er écht toe doet, zie je dat de Red Bull zegeviert', denkt Sospiri. 'Het is een ware strijd der titanen waarin het niveau heel erg hoog ligt.' Beide renstallen doen er alles aan om die felbegeerde wereldtitel van 2021 naar zich toe te trekken en met nog twee races op de teller kan het alle kanten op.