Sprintrace in Singapore uitgesteld, Verstappen moet weer wachten na poleposition

De FIA meldde in een statement aan F1Maximaal.nl dat de medical car elf minuten voor de beoogde start van de race de baan zou oprijden om de omstandigheden af te tasten. Vier minuten later kwam het bericht dat de start werd uitgesteld, vanwege 'een grote hoeveelheid standing water in bochten twee en drie'. Ook in de laatste sector was het duidelijk te nat om te racen. De Formule 1 heeft dat bericht inmiddels ook op de sociale media geplaatst.

De overeenkomsten met de Grand Prix in Maleisië zijn opvallend. Toen pakte Max Verstappen zijn eerste poleposition van het seizoen en werd de Grand Prix ook uitgesteld vanwege een zware regenbui, vlak voor de start van de race. Verstappen was in Singapore weer de sterkste, nu in een sprintkwalificatie. De Nederlander leek op een relatief zorgeloze middag te mogen rekenen op een circuit waar je niet kunt inhalen, maar dat feest gaat nu niet door.

De FIA meldde tijdens de geplande start van de race, om 11:00 uur Nederlandse tijd, dat de volgende baaninspectie om 11:05 uur Nederlandse tijd zal volgen (Update: die heeft inmiddels plaatsgevonden, waarna de start verder is uitgesteld). Momenteel is te zien dat sommige delen van het circuit volledig onder water staan, terwijl de middensector zo goed als droog is. De baan is echter veel en veel te nat om op te kunnen racen, dus het lijkt waarschijnlijk dat de start voorlopig uitgesteld blijft worden. De FIA meldt dat er vooral zorgen zijn om bochten twee en drie.

Bij Red Bull Racing kon men wel lachen om de omstandigheden. "Must be the water", luidde de omschrijving bij een bericht op de sociale media van het Oostenrijkse team. Dat bericht is een directe verwijzing naar een bekend boordradiobericht voor Charles Leclerc in Australië 2025. De Monegask meldde in die race dat hij last had van water in de cockpit, waarop zijn race engineer reageerde dat het wel door het water moest komen.

Toch is de regenbui op het eerste gezicht geen goed nieuws voor Verstappen. Hierdoor komt er meer onvoorspelbaarheid, onder meer bij de start. Coureurs kunnen zo veel plekken verliezen en in Maleisië liet Red Bull Racing al zien dat het de starts op een natte baan nog niet goed voor elkaar heeft. Ook de rest van de race kan natuurlijk voor meer spektakel zorgen. De neutrale kijker is wel de winnaar, want een vermoedelijk saaie race kan nu opeens voor veel spektakel gaan zorgen.

Op de bovenstaande beelden is goed te zien hoe nat het circuit op bepaalde punten was om 10:55 uur Nederlandse tijd. Inmiddels is het iets minder extreem, maar de FIA meldde om 11:10 uur dat de volgende verkenningsronde van de Safety Car om 11:15 uur volgt. Als de wedstrijdleiding dan oordeelt dat de race van start kan gaan, zal de start vermoedelijk niet voor 11:30 uur plaatsvinden.

In principe lijkt de regen nadelig voor Verstappen, maar het kan juist ook goed uitpakken. Normaal gesproken start de Formule 1 tegenwoordig altijd met een staande start, ook in dit soort omstandigheden. Vanwege de veiligheid kan de FIA echter voor een rollende start kiezen. Op een stratencircuit valt daar veel voor te zeggen. Als Verstappen het veld in een rollende start mag aanvoeren, wordt zijn grootste punt van zorg, de start, juist weggenomen.

In de verkenningsronde van 11:15 uur werd duidelijk dat de baan voldoende was opgedroogd voor een racestart. De FIA maakte dan ook bekend dat de formatieronde om 11:30 uur zal beginnen. Daarbij meldt men ook dat het plan is om twee formatieronden achter de Safety Car te doen. De wedstrijdleiding zal dan beslissen of er voor een staande of een rollende start gekozen wordt.

De eerste en laatste sectoren zijn nog nat, maar de middensector is nagenoeg kurkdroog. Dit kan voor een flinke uitdaging zorgen met het managen van de intermediatebanden. De volledige race valt live te volgen in het liveblog van F1Maximaal.nl.