Verstappen laat concurrentie achter zich en krijgt lof: "Dat past gewoon echt bij Max"

Verstappen liet volgens Ernest Knoors al tijdens de vrije training zien dat hij zich goed voelde in zijn auto. Dat maakte zijn optreden tijdens de sprintkwalificatie des te opvallender, aangezien hij nog niet eerder dit weekend op de zachte band had gereden. Toch wist de Nederlander direct het maximale uit zijn eerste poging te halen.

Knoors zag bij Verstappen vooral veel vertrouwen in de RB22. Waar andere coureurs meerdere ronden op de rode band reden om het gedrag van de band beter te leren kennen, koos de Nederlander voor een andere aanpak. "Je zag eigenlijk al vanaf de vrije training dat Max heel veel vertrouwen heeft. Hij kiest er ook voor om maar één ronde op die rode band te doen. Andere teams doen twee of drie ronden, maar hij zegt: doe maar één ronde vol gas", legde de analist uit bij Vrooooom van Viaplay. Volgens Knoors laat die keuze zien dat Verstappen erop vertrouwt dat hij de benodigde snelheid direct kan vinden.

Red Bull heeft op het circuit in het verleden niet altijd zonder problemen gepresteerd, waardoor het optreden van Verstappen extra opviel. Knoors benadrukte dat de Nederlander zonder uitgebreide voorbereiding op de zachte band meteen een snelle ronde kon rijden. "Hij heeft zijn vrije training alleen met de gele band gereden, terwijl de anderen de rode band al hadden geprobeerd. Dan heb je wel vertrouwen", stelt hij.

Giedo van der Garde sluit zich daarbij aan en wijst op het risico dat bij zo'n eerste snelle ronde komt kijken. Een coureur weet vooraf immers niet exact hoeveel grip de zachte band biedt wanneer hij er voor het eerst mee de baan op gaat. "Het is echt heel knap. Je hebt nog niet op die band gereden en je weet niet hoeveel grip je hebt, maar dan ga je er meteen vol voor", legt hij uit. De voormalig Formule 1-coureur benadrukte daarmee hoe lastig het is om zonder eerdere ervaring met de band meteen de limiet op te zoeken.

Rinus VeeKay was eveneens lovend over de prestatie van Verstappen. De IndyCar-coureur omschreef het optreden als dominant en zag een wereldkampioen die op vertrouwde wijze zijn klasse liet zien. "Dit is de wereldkampioen Max, echt ouderwets", luidde zijn oordeel. Vooral in de laatste bocht viel hem op hoe gecontroleerd Verstappen de auto binnen de lijnen hield. “Zelfs die laatste bocht, de balans is de balans. Alleen Max zie je gewoon zo gecontroleerd binnen de lijntjes rijden,” vertelt hij.

VeeKay benadrukte dat niet alleen de ontwikkeling van de auto en de afstelling bepalend zijn voor het succes van Verstappen. "Als coureur trekt hij die auto ook naar zich toe. Buiten de ontwikkeling van de auto, de afstelling en alles wat hij doet, past dat gewoon echt bij Max", aldus VeeKay. Daarmee wees hij op het vermogen van Verstappen om zich de auto eigen te maken en ook onder druk het verschil te maken.

Verstappen heeft met zijn poleposition tijdens de sprintkwalificatie laten zien dat hij de RB22 goed aanvoelt en direct op de limiet kan rijden. De Nederlander zal die snelheid nu moeten zien vast te houden tijdens de sprintrace, waarin hij zijn sterke uitgangspositie wil omzetten in een goed resultaat voor Red Bull.