Stella wil vasthouden aan gelijke behandeling McLaren-coureurs: 'Hij moet het ermee eens zijn'

McLaren-teambaas Andrea Stella is voorlopig niet van plan om alle ballen op Lando Norris te zetten. De Brit boekte afgelopen weekend een dominante zege in de duinen van Zandvoort en staat er in het wereldkampioenschap een stuk beter voor dan zijn teamgenoot Oscar Piastri, maar toch is Stella voorlopig terughoudend in het voortrekken van één coureur.

Na zijn overwinning in Zandvoort heeft Norris het verschil naar WK-leider Max Verstappen teruggebracht naar zeventig punten. De 24-jarige coureur uit Bristol lijkt de enige te zijn die de Red Bull Racing-rijder in het restant van 2024 nog uit kan dagen en dus zou het begrijpelijk zijn als McLaren, dat sinds 2008 al geen rijderstitel meer wist te veroveren, Norris als 'eerste coureur' aan zou wijzen. Stella wil daar echter nog niet aan.

'We hebben altijd gesprekken over teamorders, al vanaf de allereerste race', wordt de Italiaan geciteerd door Motorsport-Total.com. 'Je wilt altijd een race ingaan met duidelijkheid over hoe we de competitie tussen de twee coureurs gaan managen. De gesprekken over teamorders vinden dus gedurende het seizoen plaats, maar dan moet je dit gesprek wel zien binnen de context van hoe bijvoorbeeld de situatie in het coureursklassement is', wijst Stella op het feit dat er verschillende soort teamorders zijn.

'In het algemeen is onze benadering om integer te zijn in de manier waarop we racen en ik blijf zeggen dat ik geen enkele coureur ken die contractueel nummer één wil zijn. Coureurs willen nummer één zijn omdat ze snel zijn op de baan', zo weet Stella. 'Als je snel bent op de baan, dan wil je zeker gesteund worden door het team, als het een 50/50 beslissing is of als het als het team kan helpen.'

Ontevreden Piastri

Toch wil Stella Norris, ondanks een gunstigere uitgangspositie in het rijdersklassement, niet voortrekken. De McLaren-teambaas wil immers ook zijn tweede coureur tevreden houden. 'We hebben nog negen races voor de boeg en als we een nummer één-coureur hebben benoemd, wat doen we dan? Al het voordeel voor de nummer één-coureur?', vraagt Stella, die zijn eigen vraag meteen beantwoordt, zich hardop af. 'Dit is geen gezonde manier om een team te leiden.'

Dit betekent overigens niet dat McLaren in de komende races helemaal geen teamorders zal geven, maar Stella benadrukt dat dergelijke orders van tevoren met beide coureurs besproken zullen zijn. 'Voor elke race analyseren we de situaties en in de 50/50-situaties of in de gevallen waarin, in dit geval, Lando misschien wat extra steun van het team nodig heeft, zullen we die geven. Maar we zijn een team, inclusief Oscar', herhaalt Stella. 'Het team moet geen dingen doen die voor Oscar niet redelijk zijn. We doen het samen. Hij moet deel uitmaken van de gesprekken en hij moet het eens zijn met wat wij denken dat de beste weg is', besluit Stella.