Technisch directeur Honda: 'Poleposition Verstappen is een grote aanmoediging'

Toyoharu Tanabe ziet de poleposition van Max Verstappen als een grote aanmoediging voor Honda. Hij ziet zelfs een kans voor zich dat alle Honda-aangedreven bolides in de top tien kunnen eindigen. Op dit moment is het alleen Verstappen en Pierre Gasly gelukt om zich in de top tien te kwalificeren, maar dat ziet de technisch directeur van Honda al als een positief resultaat.

De poleposition van Verstappen in Bahrein is in ieder geval een 'grote aanmoediging' voor de Japanse motorfabrikant. 'Dit is het laatste jaar voor ons en dan is dit geweldig', verklaart Tanabe in gesprek met het Japanse AS-Web. Het opent direct de mogelijkheid om te dromen van een dominante Honda-krachtbron dit jaar. 'Ik denk dat de mogelijkheid er nog niet is voor een 1-2-3-4 finish, zoals voor het laatst in 1987. De situatie is nu heel anders. Maar we willen er wel op mikken.'

Toch lukte het twee Honda-aangedreven auto's niet om zich in de top tien te kwalificeren. 'Yuki Tsunoda en Sergio Perez lukten het niet op de medium banden', legt de technisch directeur uit. 'Dus vier auto's in de top tien is voorlopig nog niet gelukt, maar over het algemeen is het een positief resultaat. Zowel Red Bull als AlphaTauri zijn er tevreden mee.'

Gasly kende enige problemen met zijn krachtbron voorafgaand aan de kwalificatie. De specifieke onderdelen zijn vervangen, maar wat het probleem precies was, wordt nog onderzocht. 'Ik kreeg gegevens binnen die zeiden dat beide onderdelen defect waren', vertelt Tanabe. 'De motoren van de andere drie coureurs werkten overigens prima. Na de race gaan we de defecte componenten controleren en beoordelen of ze alsnog gebruikt kunnen worden.' Het aantal onderdelen van de krachtbron dat teams legaal mogen vervangen, is gering. Vandaar dat het recyclen van de defecte componenten voor enige opluchting kan zorgen.