Tost: 'Red Bull bevindt zich in een andere competitie dan AlphaTauri'

Franz Tost vindt dat coureurs minimaal drie jaar nodig hebben bij AlphaTauri voordat ze een kans kunnen maken bij Red Bull Racing. In een interview met Motorsport-Magazin spreekt de Franse teambaas over hoe AlphaTauri omgaat met coureurs en hoe het ervoor zorgt dat coureurs presteren.

'We hebben geen toverdrank', begint Tost. 'De coureurs die bij ons goed rijden, kunnen ook bij Red Bull presteren. Of het nu Max Verstappen, Daniel Ricciardo of Sebastian Vettel is, dat maakt niet uit. Soms zijn plotselinge veranderingen echter niet gewenst.' De Franse teambaas noemt het vertrek van Vettel naar Ferrari eind 2014 als voorbeeld. 'Dat bracht bepaalde situaties met zich mee', legt hij uit.

'Vettel stapte over naar Ferrari waardoor Daniil Kvyat na slechts één jaar bij ons naar Red Bull moest. En ik blijf benadrukken dat de coureurs bij AlphaTauri (voorheen Toro Rosso, red) minimaal drie jaar nodig hebben om op niveau te komen om een kans te maken bij Red Bull.' Volgens Tost zit er een groot verschil tussen de twee teams. 'Red Bull bevindt zich in een andere competitie', zegt hij.

'Red Bull racet voor overwinningen en de wereldtitel. Zij moeten vooraan staan en dat betekent dat de coureurs ervaring moeten hebben om mee te kunnen doen.' Tost vindt dat je coureurs daarvoor de tijd moet geven en noemt Pierre Gasly als voorbeeld. 'Door de verhuizing van Ricciardo moest hij van de ene op de andere dag bij Red Bull aan de slag', legt de Fransman uit.

'En als een paar dingen dan niet goed werken, zijn zulke jonge coureurs gewoonweg overweldigd. Als je dan mentaal niet op je sterkst bent, loop je het risico om onder de maat te presteren.' Volgens Tost komen die coureurs dan terug bij het zusterteam, waar ze opnieuw een kans krijgen. 'Maar ze moeten nog steeds presteren', maakt de teambaas duidelijk. 'En dat is wat ze na verloop van tijd ook doen.'

Dat een coureur het bij Red Bull niet waar weet te maken, ligt volgens Tost dan ook niet aan het ontbreken van kwaliteiten. 'In lagere klassen hebben ze al bewezen dat ze kunnen rijden, anders hadden ze de Red Bull-junioren niet gehaald', gaat hij verder. 'Alle coureurs die voor ons rijden, hebben ofwel een kampioenschap gewonnen in de GP3, Formule 2 of waar dan ook. Dat betekent dat ze allemaal weten wat ze doen.'

'Maar het rijdersniveau in de Formule 1 is nog nooit zo hoog geweest als nu', vertelt Tost. 'Er is geen coureur waarvan ik zou zeggen dat hij het over het algemeen niet verdient om in een Formule 1-auto te zitten. Het is mooi om te zien hoe goed alle coureurs op dit moment zijn en daarom gebeuren er vaak ook geen ernstige ongevallen. Dat is het resultaat van het hebben van zeer ervaren coureurs.'

Volgens de Franse teambaas is het dan ook lastig om een plek te verzekeren in de koningsklasse. 'Formule 1 is totale topsport en je overleeft het of je gaat ten onder', zegt hij. 'Je moet er gewoon voor zorgen dat je uit de ellende komt als er niets misgaat. Zo is het, en je kunt niet altijd alles hebben. Want het kan er in theorie wel prachtig uitzien op een stuk papier, succes vereist ook improvisatie.'