Tsunoda is fan van Monaco: 'Als je één keer je focus verliest, zit je in de muur'

McLaren wist in twaalf maanden tijd van een achterhoedeteam te veranderen in een team dat mee kan doen om podiumplaatsen en zelfs overwinningen, dankzij twee goede upgrades. Ook de andere teams zijn de progressie bij McLaren niet ontgaan, en RB-coureur Tsunoda vindt de stijgende lijn bij zijn concurrent inspirerend.

'Het is één van die dingen die ons ook motivatie geeft', vertelt Tsunoda over de McLaren-progressie in de Sky Sports-podcast. 'Het is zeker ook mogelijk voor ons dat we op een dag, als we ons goed blijven ontwikkelen, misschien bij de top drie-teams horen. Maar McLaren is zeker één van de teams die de meeste indruk hebben gemaakt en zeker één van de teams die op dit moment strijden voor het kampioenschap. Dus ja, eigenlijk was McLaren wel (een inspiratie, red.).'

Tsunoda denkt dat zijn eigen VCARB01-bolide zeker op weg is om een 'top zes'-auto te worden, en focust zich daarom vooral nu op de strijd met Aston Martin. 'Misschien zullen we op een dag Aston Martin verslaan.' Zo ver is het echter nog niet voor Red Bulls zusterteam, maar Tsunoda ziet zijn renstal wel steeds vaker in de top tien eindigen en kostbare punten pakken. 'Vooral nu met de huidige vorm, zelfs als we de top tien of P9 halen, is het nog steeds een soort overwinning voor ons. Punten voor ons team zijn heel erg belangrijk.'

De volgende Grand Prix op de kalender is de Grand Prix van Monaco. De race in het Prinsdom staat al sinds 1950 op de Formule 1-kalender, maar kan steeds vaker op kritiek rekenen. Zo zou de race op de straten van Monte-Carlo niet altijd even spannend zijn, omdat het moeilijk inhalen is met de brede Formule 1-auto's op de smalle straten van het circuit. Tsunoda kijkt zelf echter wel uit naar de klassieke race.

'Als coureur is het vanuit mijn perspectief nog steeds heel bijzonder. Zelfs als je in Monaco in de race rondrijdt, moet je nog steeds de banden beheersen', legt de Japanner uit wat Monaco nog steeds zo bijzonder maakt. 'Zelfs als je één keer je focus verliest, eindig je in de muur. En als je dan de muur raakt, maakt niet uit welke positie je rijdt, dan is dat het einde. En dan ben je ineens je punten kwijt. Dus als coureur is racen eigenlijk daar heel belangrijk. Het is één van de races die de meeste focus vereist.'