Tsunoda schiet uit startblokken: 'Heb mijn passie wel laten zien vandaag'

Yuki Tsunoda is goed en wel gearriveerd in de Formule 1. Met een aantal vurige berichten over de boordradio van zijn AlphaTauri-bolide heeft de Japanse coureur direct bewezen hoe serieus hij zijn promotie naar de koningsklasse van de autosport neemt. Tsunoda is al te blij het tot de F1 te hebben geschopt en doet zijn stinkende best om er te blijven.

De karaktertrekken van Tsunoda hebben hem al veelvuldig complimenten opgeleverd van Red Bull-adviseur Helmut Marko. De kleine Japanner, die met zijn 1,59 meter de kleinste coureur van het huidige veld is, heeft dan ook niets te klagen over zijn debuut. 'Het is een geweldige dag geweest', vertelt hij na afloop van de tweede vrije training voor de Grand Prix van Bahrein. 'Het is heel gaaf om mijn eerste officiële sessies in een F1-auto te hebben ervaren. Ik denk dat ik mijn passie vandaag wel goed heb laten doorschijnen.'

'Ik zie ernaar uit om mijn volledige potentieel te laten zien in het verloop van het weekend', vervolgt een opgewekte Tsunoda. 'Ik zie uit naar de kwalificatie. Het team heeft de smaak goed te pakken dit weekend, dus ik ben benieuwd hoeveel we eruit kunnen halen. Ik ben erop uit om te presteren, maar ik wil ook niet te veel druk zetten op mijzelf – het is immers pas mijn eerste Grand Prix. Toch ben ik benieuwd naar hoe goed we daadwerkelijk zijn.'

Pierre Gasly, die twee plaatsen lager eindigde dan teamgenoot Tsunoda, is evengoed te spreken over zijn weekend tot dusver. 'De auto voelt sterk aan, ik ben er eigenlijk wel blij mee. Uiteindelijk konden we geen heel snelle tijd neerzetten, maar over het algemeen kijk ik tevreden terug op de progressie die we hebben geboekt. Er zijn veel positieven die we mee kunnen nemen voor de rest van het weekend.'

Gasly is met name hoopvol voor de race. 'Met meer brandstof aan boord was de auto heel sterk, dat is een goed teken voor de wedstrijd van zondag. Het ziet er dus naar uit dat we het niet slecht zullen doen, maar ik wil natuurlijk niet op de zaken vooruitlopen. Zaterdag zullen we de auto verder aanscherpen voor een goede kwalificatie, hopelijk komen we dan in een positie terecht waarin we een goede race kunnen rijden.'