Tsunoda tot op het bot gefrustreerd door straf: ‘Blijkbaar is dat voor hen snel'

Wanneer Viaplay-verslaggever Chiel van Koldenhoven Tsunoda vraagt wat er gebeurd is, blijft het lang stil. De Japanner kiest zijn woorden zorgvuldig, zo lijkt het. ‘Ik bedoel… Ja, het is grappig’, zegt Tsunoda uiteindelijk, al is aan zijn gezicht af te lezen dat hij de situatie helemaal niet grappig vindt. ‘Het is gewoon… Ik haal Piastri in’, weet Tsunoda precies waar de Van Koldenhoven op doelt met zijn vraag, namelijk het incident dat leidde tot de flinke gridstraf van tien plaatsen, waar ook Helmut Marko en Christian Horner het niet mee eens zijn.

Tsunoda laat duidelijk merken dat hij ook allesbehalve blij is met de straf, die ervoor zorgt dat zijn elfde plek niets waard is. De coureur kan er met zijn hoofd niet bij dat hij in zijn situatie achter Piastri had moeten blijven rijden. ‘Hij reed tachtig kilometer per uur’, stelt de Japanner. ‘Dat is heel, heel erg langzaam’, benadrukt hij. ‘Blijkbaar is dat voor hen snel, zelfs met tachtig kilometer per uur’, aldus een zichtbaar gefrustreerde Tsunoda.

Naast de lage snelheid van de Australiër, maakte de man van Red Bull zich ook zorgen om alles wat van de auto van Piastri af vloog. Hij reed vlak achter de McLaren-coureur en had dus de meeste last van het puin. ‘Ze hadden enorm veel schade, er lag puin op de hele baan verspreid’, schetst Tsunoda de situatie waarin hij terechtkwam. ‘Je wilt er uiteraard voor zorgen dat je daar niet doorheen rijdt. Zeker wanneer je erachter (de beschadigde auto, red) rijdt’, benadrukt de Japanner.

Tsunoda is van mening dat zijn aanpak niet gevaarlijk was en zeker niet gevaarlijker dan achter Piastri blijven rijden. ‘Ik reed erlangs met een verantwoorde snelheid. Dat is niet gek’, zegt de coureur stellig. ‘Stel je even voor hoe snel zeventig kilometer per uur is’, aldus Tsunoda, die er daarmee op doelt dat dit voor een Formule 1-bolide juist helemaal niet snel is. ‘Dat is de helft van de snelheid waarmee we normaal rijden’, zegt hij, verwijzend naar de rondes tussen de vliegende rondes in.

De Japanner heeft zijn best gedaan zo voorzichtig mogelijk te zijn. ‘Ik reed helemaal aan de rechterkant en hij (Piastri, red.) reed aan de linkerkant om een gevaarlijke situatie te voorkomen. En ik krijg een straf’, verzucht Tsunoda, met ongeloof in zijn stem. ‘Ik vind het discutabel. Wat wil je dat ik doe?’ luidt zijn retorische vraag. ‘Blijkbaar willen ze dat ik erachter blijf, met tachtig kilometer per uur. De band stond ver opzij. Ik dacht dat de band er misschien af zou gaan’, voegt Tsunoda eraan toe.

Tsunoda is van mening dat de stewards niet snappen hoe gevaarlijk de situatie voor hem aanvoelde. ‘Het is voor hen makkelijk praten, zittend in een stoel en kijkend. Voor mij was het erg gevaarlijk’, benadrukt de coureur van Red Bull. ‘Je kunt zien dat de band opzij hangt en dat overal puin naartoe vliegt. Dat wil je ontwijken’, aldus Tsunoda. De Japanner is ten einde raad. ‘Ik weet niet wat ik dan moet doen’, sluit hij nog altijd gefrustreerd af.